Munizione circuitante Lumberjack: Northrop Grumman dimostra l'autonomia all'«Operation Lethal Eagle»

Durante l'esercitazione «Operation Lethal Eagle» della 101ª Divisione aviotrasportata (101st Airborne Division) statunitense, Northrop Grumman Corporation ha mostrato con quale grado di autonomia la sua munizione circuitante (loitering munition), il sistema aereo unmanned Lumberjack Group 3, sia già in grado di operare. La dimostrazione indica quanto il sistema sia avanzato verso una rapida prontezza operativa e amplia il campo della guerra autonoma.

Secondo un recente comunicato stampa, durante l'esercitazione Lumberjack ha dimostrato di poter eseguire missioni in modo completamente autonomo tramite il Maven Smart System della US Army . Sono state sganciate munizioni simulate del sistema Hatchet da sei libbre. Inoltre, l'intelligenza artificiale (IA) di Palantir ha fornito un'individuazione adattiva dei bersagli, consentendo a Lumberjack di adeguarsi rapidamente a situazioni di combattimento mutevoli, naturalmente sempre sotto supervisione umana.

Poiché la comunicazione avveniva tramite collegamenti dati satellitari, lo scambio continuo di dati era possibile anche oltre la linea di vista, ad esempio per aggiornamenti di missione e valutazioni dei danni. Agli attacchi di precisione è seguito un passaggio senza interruzioni alla modalità di sorveglianza, nella quale il sistema ha raccolto ulteriori informazioni sul campo di battaglia.

Munizione circuitante Lumberjack a colpo d'occhio

Lumberjack è stato sviluppato come sistema aereo unmanned d'attacco unidirezionale a basso costo, destinato a supportare le moderne operazioni di combattimento. Una sezione centrale modulare permette di trasportare diversi carichi utili e di passare da effetti cinetici a effetti non cinetici. Il sistema può essere lanciato sia da piattaforme aeree sia da piattaforme terrestri, e gli attacchi di precisione sono possibili da una distanza di sicurezza.

I partner di sviluppo sono stati Empirical Systems Aerospace (ES Aero) e Palantir. Tra il concetto e il primo volo sono trascorsi meno di 14 mesi, a dimostrazione della rapidità con cui il programma riesce a realizzare innovazioni. Michael Bastin, Director of Distributed Systems di Northrop Grumman, vede in ciò la prova che il sistema può essere adattato a missioni e carichi utili diversi.

Il maggiore Jonathon Bless, portavoce della 101st Airborne Division, ha commentato a nome della divisione:

Sebbene l'Operation Lethal Eagle fosse incentrata sull'addestramento e sulla prontezza, l'esercitazione ha offerto anche un'occasione unica per testare e valutare numerosi nuovi sistemi dell'industria della difesa. Il Lumberjack di Northrop Grumman è stato uno dei sistemi testati e ha mostrato come la cooperazione tra forze armate e industria possa promuovere l'innovazione nel settore della difesa.— Maggiore Jonathon Bless, portavoce della 101st Airborne Division