Muniție de tip loitering Skystriker: Elbit Systems despre controlul uman și viitorul tehnologiei dronelor

Muniția de tip loitering (loitering munition) este una dintre capacitățile cu cea mai rapidă creștere pe câmpul de luptă modern. Ea combină recunoașterea și lovitura de precizie într-un singur sistem. La „DroneVation & Defence 2026”, a avut loc o discuție cu general-maiorul (r.) Michael Edelstein, Executive Vice President for Strategy and Business Development la Elbit Systems, despre muniția de tip loitering Skystriker, rolul operatorilor umani în viitoarele sisteme autonome și modul în care conflictele actuale modelează următoarea generație de capacități fără pilot.

Domnule general, ce distinge sistemul Skystriker?
Skystriker este un sistem matur de muniție de tip loitering, dezvoltat pentru a angaja ținte care sunt expuse doar pentru scurt timp sau pot fi urmărite doar o perioadă limitată. Deoarece muniția se află deja în aer, poate închide foarte rapid legătura dintre senzor și efector. Propulsia electrică asigură o semnătură acustică foarte redusă. Ca urmare, sistemul poate opera la altitudine joasă și este greu de detectat. Skystriker este astfel un sistem de armă silențios și extrem de precis, care poate angaja ținte prin surprindere. Sistemul poate fi folosit fie ca sistem individual, fie ca parte a unei rețele de mai multe sisteme interconectate.

Cât timp poate rămâne sistemul în aer?
Oferim diferite versiuni. Modelul de bază are un timp de zbor de până la două ore și jumătate și, de regulă, o rază operațională de 40 până la 60 de kilometri sau mai mult – în funcție de legătura de comunicații. Sistemul are o construcție modulară. În funcție de misiune, poate fi echipat cu diferite focoase sau cu baterii suplimentare.

Cât control păstrează omul într-un atac cu muniție de tip loitering?
La Elbit, toate sistemele noastre sunt concepute astfel încât un om să se afle în lanțul decizional. Din punct de vedere tehnologic, utilizarea complet autonomă este deja posibilă. Sistemele noastre pot detecta și identifica în mod fiabil și independent ținte cu ajutorul recunoașterii automate a țintelor (Automatic Target Recognition, ATR, n. red.). Totuși, din motive juridice și etice, sistemele noastre sunt concepute pentru decizia umană. Focosul permite angajarea unor ținte variate – de la vehicule blindate de luptă la forțe inamice și ținte aflate în spatele zidurilor.

Războiul din Ucraina este considerat un laborator al războiului cu drone. Învățați din conflictele din Orientul Mijlociu?
Nu ne concentrăm pe un singur conflict. Studiem evoluțiile la nivel mondial, ne ascultăm clienții și analizăm experiența operațională din diferite teatre. În același timp, investim masiv în simulare. Nu poți dezvolta un sistem doar pentru câmpul de luptă de astăzi. Trebuie să încerci să anticipezi amenințările viitoare. Tehnologia evoluează continuu, iar ambele părți învață constant. Obiectivul nostru este să fim mereu cu un pas înainte.

Tehnologia dronelor se dezvoltă extrem de rapid. Ucraina creează soluții noi, Rusia reacționează la ele, iar acest ciclu continuă. Nu îngreunează acest lucru producția de serie a unor sisteme noi?
Câmpul de luptă se schimbă rapid, dar nu orice tehnologie evoluează în același ritm. Dronele mici sau protocoalele de comunicații pot fi dezvoltate foarte repede, în timp ce sistemele de armă mai mari au nevoie de mai mult timp. De aceea, flexibilitatea este decisivă. Dacă dezvolți un sistem pentru un scenariu foarte specific, acesta poate deveni rapid depășit. În schimb, ai nevoie de o arhitectură modulară care să permită integrarea în timp a unor tehnologii noi. Astăzi, multe capacități se bazează pe software, ceea ce face modernizările considerabil mai ușor de implementat decât în trecut. În același timp, inginerii noștri integrează continuu tehnologii noi în procesele noastre de fabricație, pentru a răspunde din timp cerințelor clienților – de exemplu, capacității de a crește rapid producția sau de a implementa alte cerințe specifice.

Dacă priviți cinci sau zece ani în viitor: încotro se va îndrepta tehnologia dronelor?
Suntem încă departe de a fi atins limitele tehnologice ale sistemelor fără pilot. La nivel de platformă, în opinia mea, senzorii se vor îmbunătăți în continuare; vor deveni mai mici, mai performanți și mai diverși. Evoluția mai importantă ar putea consta însă în colaborarea dintre sisteme diferite – adică platforme cu echipaj și fără pilot, sprijinite de inteligență artificială atât la nivel de platformă, cât și la nivel de sistem. Provocarea nu mai este doar detectarea și angajarea țintelor. Provocarea este identificarea țintelor potrivite, reducerea la minimum a pagubelor colaterale și eficientizarea operațiunilor militare, făcându-le și mai rentabile. Un avion de luptă care operează împreună cu drone autonome pe post de „ailieri” este un exemplu. Dar vor exista și alte aplicații. Punctul forte al Elbit constă în conectarea diferitelor platforme, senzori și tehnologii într-un sistem coerent – pe uscat, în aer și pe întregul câmp de luptă.