Yapay zeka savaş uçağı X-BAT: Shield AI, Hivemind pilotlu otonom dikey kalkışlı uçağını tanıttı

Ne bir “işbirlikçi kanat uçağı” ne de “harcanabilir” bir insansız savaş uçağı (UCAV) olması amaçlanıyor: ABD'li Shield AI şirketi X-BAT ile hava muharebe teknolojisinde tamamen yeni bir sayfa açmak istiyor. Birkaç gün önce Washington D.C.'de tanıtılan araç, yapay zeka (YZ) tarafından uçurulan, dikey kalkış ve iniş (VTOL) yapabilen tam otonom bir muharebe uçağı; yani bir yapay zeka savaş uçağı.

Planlanan nihai ürünün yalnızca üçte iki ölçekli bir maketi gösterildi. Yine de hedefler iddialı: tam teşekküllü insansız bir VTOL savaş uçağı olarak X-BAT'in 2027/28'den itibaren hizmete girmesi planlanıyor; pistlerin bulunmadığı veya tahrip edildiği yoğun çekişmeli hava sahaları için tasarlandı.

Sefer görevleri için tasarlandı

2.000 deniz milinin (yaklaşık 3.700 kilometre) üzerinde menzil ve 50.000 feetin (15.000 metrenin biraz üzerinde) üzerinde operasyon irtifaları planlanıyor. Art yakıcılı bir F100 motoru jeti ses hızına yakın bir hıza ulaştıracak; ancak üretici önceliği menzile ve havada kalış süresine veriyor.

Shield AI, X-BAT'i ABD Silahlı Kuvvetleri'ne sefer operasyonları, deniz operasyonları ve ada üsleri için ideal bir platform olarak konumlandırıyor. Odak açık: Batı Pasifik ve Çin ile olası bir çatışma senaryosu.

X-BAT'in arkasındaki şirket

Shield AI 2015'te San Diego'da kuruldu ve ABD savunma ve havacılık sanayiinin en dinamik girişimleri arasında yer alıyor. Şirketi, kardeşler Brandon ve Baron Tseng (ikincisi bugün CEO) ile Andrew Reiter kurdu. Kurucular, Elon Musk (Space X) veya Palmer Luckey (Anduril) gibi teknoloji öncülerinden bilinen “çevik inovasyon” ilkesine dayanıyor: genç, alışılmışın dışında ve hızlı. Shield AI kendini bilinçli olarak büyük, ağır hareket eden ABD savunma gruplarına karşı bir alternatif model olarak görüyor.

Personel de şirketi bu yeni yüksek teknoloji firmaları kuşağına bağlıyor. X-BAT'in baş mühendisi Armor Harris, Space X'ten geliyor ve itki ile sistem entegrasyonu deneyimi getiriyor.

Shield AI'ın portföyünde olgun bir ürün zaten var: keşif ve gözetleme için dikey kalkışlı bir sistem olan ve Ukrayna dahil operasyonel kullanımda kendini kanıtlamış V-BAT.

Ancak teknolojinin özü, şirketin YZ “pilotu” Hivemind. Yazılım platformu otonom navigasyon ve karar vermeyi mümkün kılıyor, GPS veya veri bağı olmadan da çalışıyor ve birden fazla sistemi aynı anda kontrol edebiliyor. Bu da karmaşık, koordineli görevlere imkân veriyor; Shield AI'ın birçok rakibine karşı belirleyici teknolojik üstünlüğü bu.

Yapay zeka savaş uçağı için dört argüman

Armor Harris Washington'da dikey kalkışlı muharebe uçağı X-BAT'in temel fikrini sundu ve avantajlarını dört net maddede özetledi. Ana mesajı: hava muharebe gücünde bir devrimden aşağı değil; kendi kuvvetler esneklik kazanıyor, hasım yeni sorunlarla karşılaşıyor.

Dört temel avantaj bir bakışta:

• VTOL: X-BAT savaş gemilerinden, adalardan, limanlardan ve derme çatma yüzeylerden operasyon yapabiliyor; tam da konvansiyonel havaalanlarının bulunmadığı veya tahrip edildiği yerlerden.
• Çok rollü kabiliyet: konsept, uzmanlaşmış tekil araçlar yerine farklı görev profilleri (keşif, muharebe, deniz operasyonları) için tek bir platform sunuyor.
• YZ pilotları için mimari: uçak, sonradan eklenmiş bir çözüm olarak değil, entegre bir sistem olarak, Hivemind gibi bir YZ pilotuyla otonom görevler için baştan tasarlandı.
• Belirgin şekilde düşük yaşam döngüsü maliyetleri: Shield AI'a göre tüm yaşam döngüsü boyunca maliyetler beşinci nesil uçaklarınkinden on kata kadar düşük olacak; bütçelerin dar olduğu bir dönemde merkezi bir satış argümanı.

Yerde savunmasızlık

Harris, günümüz hava kuvvetlerinin karşı karşıya olduğu pratik bir soruna dikkat çekiyor: güncel savaş senaryolarında hava muharebesinden çok daha fazla uçak yerde imha ediliyor. Son çatışmalar, yerden yapılan saldırıların ve düşük maliyetli İHA stratejilerinin yetenekli ve pahalı hava kuvvetlerini saf dışı bırakabileceğini gösteriyor. Pahalı hayalet platformlara onlarca yıldır yapılan yatırımlar havada beka kabiliyetini artırıyor; ancak uçaklar yerde aynı ölçüde savunmasız kalıyor.

Sığınaklar, tankerler veya yeni platformlar

Harris klasik karşı tedbirler olarak pahalı sığınakları, daha uzun tanker zincirlerini veya daha da büyük ve pahalı uçakları sayıyor. Bu stratejik bir ikilem yaratıyor: ya pahalı varlıklar aynı ölçüde pahalı araçlarla korunacak ya da platformların kendisi yeniden düşünülecek. X-BAT, Shield AI'ın ikinci seçeneğe cevabı: merkeziyetsiz, dayanıklı, otonom ve bütçe açısından daha ucuz.

Teorinin pratikte geçerli olup olmadığını ancak saha testleri ve operasyonel kullanım gösterecek. Ancak tartışmanın otonom, VTOL kabiliyetli platformlara kayması gerçek ve bu durum planlamacılar için yeni taktik ve etik sorular doğuruyor.

Sefer operasyonlarıyla maliyet tuzağından kurtulmak

Shield AI için sefer tipi dikey kalkış ve iniş, modern hava harbinin stratejik prangalarından ve yükselen maliyet eğrisinden kurtulmanın anahtarı. Bir VTOL konsepti büyük merkezi üslere dayanmıyor, hava gücünü harekât alanına yakın şekilde dağıtıyor. Cephe hatlarına daha yakın olduğunda hasmın onu öngörmesi ve saldırması zorlaşıyor.

X-BAT bilinçli olarak hem karayolunda hareket edebilecek hem de dikey kalkış ve iniş yapabilecek şekilde tasarlandı. Bu sayede iniş, yer değiştirme ve yeniden kalkış hızla art arda yapılabiliyor. Hareket, koruma demek: hasmın hedefleme ve tepki penceresi içinde hareket etmek yerdeki beka şansını önemli ölçüde artırıyor.

Harris şunu ekliyor: birçok görev doğrudan muharebe bölgesinden başlayabildiği için X-BAT tanker uçaklarına daha az bağımlı. Birçok senaryoda pahalı sabit sığınaklar da gereksiz hâle geliyor; platform kendini beton yerine yer değiştirme ve dağılma yoluyla koruyor.

Uçak gemisi olmadan da vuruş gücü

Denizde VTOL kabiliyeti, güverte alanı kıt ve pahalı olan uçak gemilerinin yükünü hafifletiyor. Dikey kalkan uçaklar, bir filodaki başka gemi tiplerinden de güç projeksiyonu sağlıyor: helikopter gemilerinden ve daha küçük kıyı muharebe gemilerinden, teorik olarak kargo veya konteyner gemilerine kadar. Harris somut büyüklükler veriyor: Marine Corps helikopter gemilerine düzinelerce X-BAT sığabilir; bu, bütün hava kuvvetlerinin vuruş gücünü aşmaya yeter.

Uzun menzil sayesinde fırlatma gemisi doğrudan tehdit bölgelerinin dışında kalabiliyor ve çok sayıda karmaşık, pahalı öz savunma sistemine ihtiyaç duymuyor. Hareket kabiliyeti, menzil ve otonom kontrol birlikte daha esnek, daha dirençli ve daha maliyet etkin bir hava gücü vaat ediyor; teknolojinin pratikte kendini kanıtlaması şartıyla.

VTOL tasarımına farklı bir yaklaşım

Baş mühendis Armor Harris'e göre X-BAT radikal biçimde sadeleştirilmiş bir itki sistemine dayanıyor. Uçağın ortasında, art yakıcılı F-16 sınıfı bir motor bulunuyor; motor, aslen 1990'ların sonundaki bir F-15 test programından gelen itki yönlendirmeli bir lüleyle birleştiriliyor. Bu, önceki VTOL konseptlerinin birçok tasarım zayıflığını ortadan kaldırıyor.

Örneğin F-35B'de karmaşık kaldırma fanı sistemi yakıt hacmini ve faydalı yükü azaltıyor, operasyonel esnekliği sınırlıyor. X-BAT ise ek bir kaldırma sistemine ihtiyaç duymuyor. Sonuç: daha az karmaşıklık, daha yüksek verimlilik ve yakıt için ek alan; dolayısıyla daha uzun menzil.

Buna optimize edilmiş kaldırma-sürükleme oranına sahip kuyruksuz tasarım ekleniyor; kompakt gövdedeki güçlü motor ise yüksek tırmanma performansı ve aşırı uçuş irtifaları sağlıyor. Harris şöyle özetliyor: “X-BAT gökyüzündeki en yüksekte ve en hızlı uçan uçaklardan biri olacak.” Tasarım gereği yapı hayalet kabiliyetli ve düşük iz bırakıyor; modern hava muharebesinde beka için belirleyici bir özellik.

Shield AI CEO'su ve kendisi de eski bir Navy SEAL olan Baron Tseng, başka bir etkinlikte ABD'li video blog yazarı Shawn Ryan'a konsepti neyin farklı kıldığını anlattı.

Shield AI, Hivemind ile YZ kontrollü uçakların öncüleri arasında; ancak şirket hiç de yalnız değil. X-62A VISTA programında değiştirilmiş bir F-16 yapay zeka yardımıyla zaten eğitildi; hâlâ yedek bir pilot bulunuyordu, ama insanlı rakiplere karşı hava muharebesi yapabiliyordu.

Avrupa'da da benzer teknolojiler ortaya çıkıyor. Saab test pilotu, ESA astronotu ve birkaç gündür Saab'da Senior Vice President olan Marcus Wandt, YZ kontrollü Gripen'de test edilen Helsing şirketinin YZ pilotu Centaur hakkında bilgi verdi. Wandt'ın değerlendirmesi: “Gelecekte hava muharebesinde bir insanın YZ'ye karşı galip gelmesi artık kesin olmayacak; YZ, insanların onlarca yılda öğrendiğini birkaç uçuş saatinde öğreniyor.”

Fark yaklaşımda yatıyor: Centaur gibi sistemler şimdiye kadar işbirlikçi şekilde çalışırken Shield AI, X-BAT ile tutarlı biçimde otonom bir operasyon felsefesi izliyor; bu, hava harbini temelden değiştirebilecek bir adım.

ABD Silahlı Kuvvetleri'nin veya müttefiklerinin bu yolu gerçekten izleyip izlemeyeceği belirsiz. Baron ve Brandon Tseng ise her hâlükârda YZ kontrollü dikey kalkışlı savaş uçaklarının hava gücü ve kullanımına dair düşünceyi kalıcı olarak değiştireceğine inanıyor.