Drony s AI: jak Ukrajina v dronové válce posouvá umělou inteligenci vpřed

Zdaleka ne každý dron má čtyři vrtule a pohybuje se vzduchem jako vrtulník – a přesto kvadrokoptéra nadále určuje obraz dronové války na Ukrajině, v níž nyní nabývají na významu drony s umělou inteligencí (AI). Pokud jde o delší vzdálenosti a delší dobu letu, dominuje aerodynamicky efektivnější dron s pevným křídlem. Co je delší vzdálenost, je ovšem relativní: u kvadrokoptér už dolet 40 kilometrů není ničím výjimečným.

Vzdálenosti se mohou dále zvětšovat, protože výhybky pro nový technologický skok jsou nastaveny – přesněji řečeno je lze nastavit. Jednotky, které už nechtějí létat s kabelem, si dnes mohou koupit moduly AI, díky nimž je lidské řízení, natož řízení po kabelu, zbytečné. Cívka s kabelem něco váží, a když odpadne, zbývá víc užitečné zátěže pro větší baterii, a tedy pro další dolet.

Málo dodavatelů, vysoká očekávání

Ve srovnání s počtem výrobců dronů je okruh ukrajinských firem, které pracují na umělé inteligenci pro dronovou válku, malý: na Drone Autonomy Symposium ve Lvově jich vystavuje sotva tucet. Proti více než 200 výrobcům dronů na Ukrajině to působí zanedbatelně.

Akcí přesto prostupuje naděje na trvalou asymetrickou výhodu nad Ruskem. Jaké sebevědomí dala Ukrajincům dronová technologie, ukazuje výrok Serhiie „Flashe“ Beskrestnova, odborníka na elektronický boj. Od ledna je technologickým poradcem ministra obrany Mychajla Fedorova. Podle Flashe má Ukrajina jen jednu cestu, jak si udržet status „zákonodárce v oblasti bezpilotních technologií“: zavedení AI spolu s příslušnými systémy řízení.

Na rozdíl od západních obranných veletrhů se na Ukrajině i u systémů s AI počítají především nízké ceny, velké počty a rychlá dostupnost. Od žádného systému nikdo nečeká dlouhou životnost. Kamikadze systémy svou jedinou misi stejně nepřežijí a i u opakovaně použitelných systémů je pravděpodobnější životnost jednoho týdne než celého měsíce.

Vlastní i nepřátelské drony zaplňují vzdušný prostor téměř beze zbytku. Čísla: za poslední rok bylo podél fronty zaznamenáno 30 milionů letů dronů – při frontě dlouhé zhruba 1 000 kilometrů to dělá v průměru přes 80 letů denně na kilometr. Vzhledem k objemům výroby na obou stranách se to nezmění. Zda dron patří vlastním silám, nebo nepříteli, je dnes těžké rozpoznat. Ukrajina proto nedávno začala označovat své drony „invazními pruhy“.

Víc dronů, než mohou piloti řídit

Podle Kyryla Budanova, dříve šéfa vojenské rozvědky a nyní vedoucího Kanceláře prezidenta Ukrajiny, už nemá smysl počet dronů jen kvantitativně zvyšovat. Důvod: zhruba od přelomu roku Ukrajina vyrábí víc taktických dronů, než mohou piloti řídit – přestože dronové síly průběžně získávají další personál. Budanov: „My i nepřítel jsme v používání technologií řízení dosáhli určitého maxima. Dalším krokem je plná integrace umělé inteligence.“

AI má konečně vnést do chaosu řád a umožnit rozlišit vlastní od nepřítele. Očekává se, že výrazně přispěje k získání úplného vzdušného obrazu dronů – od detekce, rozpoznání a sledování přes zásah až po včasné varování vlastních sil. AI tak má umožnit vítězství v dronové válce, v neposlední řadě proto, že Rusko podle očekávání nebude v množství a kvalitě mikroelektroniky stačit.

Budanov pokračoval: „Potřebujeme přechod k autonomním systémům schopným samostatně identifikovat cíle a manévrovat. Takový vývoj už na Ukrajině existuje a jsem přesvědčen, že brzy nepřítele překvapí.“

Co mají drony s AI na palubě

Na palubě dronu pracuje AI v senzorice a řízení. Kamerové moduly měří zhruba 10x10x2 centimetry a obsahují denní, noční (starlight) nebo infračervenou kameru. Cíle detekují a sledují buď autonomně, nebo po výběru operátorem, a samy generují řídicí signály k cíli dronu. Možná je i autonomní identifikace cílů pomocí uložených signatur.

Komunikační moduly už opustily oblast komerčně dostupných produktů (COTS). Dnes jde o digitální šifrování a přeskakování frekvencí v širokých pásmech, skryté v šumu pozadí. Takové komunikační desky používá už zhruba 150 modelů dronů. S vhodnými moduly AI drony už dnes autonomně přiletí do prostoru nasazení a ohlásí se operátorovi, jakmile dorazí nebo zjistí možný cíl.

Videa se k operátorovi dostávají přes samotnou skupinu dronů – jako po šňůře perel. Na stejném principu funguje i navigace uvnitř skupiny: rádiové majáky velikosti ruční radiostanice vysílají polohové signály nezávisle na GPS, rovněž s přeskakováním frekvencí a v mnohem širších pásmech než satelitní signál.

Jakmile operátor cíl označí, může přiblížení řídit sám, nebo ho předat AI. Skupina dronů mezitím sama pokračuje v hledání. Prozatím se počítá s maximálním dosahem zhruba 160 kilometrů.

Aby se technologie dostala k vojskům, vytvořila ukrajinská armáda vhodné personální struktury: vedoucí jednotky mají velitele pověřené vývojem systémů, doplněné skupinami „lessons learned“ pro doktrinální práci.

O tom, zda to vše uspěje, rozhodnou v neposlední řadě samotná vojska. Při nákupu na platformách podobných Amazonu budou zvažovat, které systémy si mohou dovolit a které technologii důvěřují.

Dronová válka svými rychlými změnami dál udivuje – a další velký technologický skok může být na spadnutí.