Drone cu IA: cum impulsionează Ucraina inteligența artificială în războiul dronelor

Nu orice dronă are patru elice și se deplasează prin aer ca un elicopter – și totuși quadcopterul continuă să definească imaginea războiului dronelor din Ucraina, în care dronele cu IA câștigă acum importanță. Când e vorba de distanțe mai mari și timpi de zbor mai lungi, domină drona cu aripă fixă, mai eficientă aerodinamic. Ce înseamnă însă distanță mai mare este relativ: pentru quadcoptere, raze de acțiune de 40 de kilometri nu mai sunt ceva ieșit din comun.

Și distanțele ar putea crește în continuare, pentru că direcția a fost stabilită pentru un nou salt tehnologic – sau, mai exact, poate fi stabilită. Unitățile care nu mai vor să zboare cu cablu pot cumpăra deja astăzi module de inteligență artificială (IA) care fac inutil controlul uman, cu atât mai mult cel prin cablu. Deoarece bobina de cablu are greutatea ei, renunțarea la ea lasă mai multă sarcină utilă pentru o baterie mai mare și, astfel, pentru rază suplimentară.

Puțini furnizori, așteptări mari

Comparativ cu numărul producătorilor de drone, cercul companiilor ucrainene care lucrează la inteligența artificială pentru războiul dronelor este restrâns: abia o duzină expun la Drone Autonomy Symposium din Liov. Raportat la cei peste 200 de producători de drone din Ucraina, numărul pare neglijabil.

Cu toate acestea, evenimentul este străbătut de speranța unui avantaj asimetric durabil asupra Rusiei. Încrederea pe care tehnologia dronelor le-a dat-o ucrainenilor reiese dintr-o declarație a lui Serhii „Flash” Beskrestnov, expert în război electronic. Din ianuarie, el este consilier pentru tehnologie al ministrului apărării Mihailo Fedorov. În opinia lui Flash, Ucraina are o singură cale de a-și păstra statutul de „legiuitor în domeniul tehnologiei fără pilot”: implementarea IA împreună cu sistemele de management aferente.

Spre deosebire de târgurile occidentale de apărare, în Ucraina contează mai presus de toate, chiar și la sistemele cu IA, prețurile mici, cantitățile mari și disponibilitatea rapidă. Nimeni nu așteaptă o durată de viață lungă de la vreunul dintre sisteme. Sistemele kamikaze oricum nu supraviețuiesc unicei lor misiuni, iar chiar și la sistemele reutilizabile o durată de viață de o săptămână e mai probabilă decât o lună întreagă.

Dronele proprii și cele inamice saturează aproape complet spațiul aerian. Cifrele: în ultimul an au fost înregistrate 30 de milioane de zboruri de drone de-a lungul frontului – la un front lung de circa 1.000 de kilometri, aceasta înseamnă în medie peste 80 pe zi și pe kilometru. Având în vedere volumele de producție ale ambelor părți, situația nu se va schimba. Dacă o dronă aparține forțelor proprii sau inamicului este în prezent greu de spus. De aceea, Ucraina a început recent să-și marcheze propriile drone cu „dungi de invazie”.

Mai multe drone decât pot pilota piloții

Potrivit lui Kirilo Budanov, fost șef al serviciului de informații militare și acum șef al Biroului Președintelui Ucrainei, nu mai are rost doar creșterea cantitativă a numărului de drone. Motivul: aproximativ de la începutul anului, Ucraina produce mai multe drone tactice decât pot pilota piloții – deși forțele de drone primesc constant personal. Budanov: „Atât noi, cât și inamicul am atins un anumit maxim în folosirea tehnologiilor de control. Pasul următor este integrarea completă a inteligenței artificiale.”

IA ar urma să facă în sfârșit ordine în haos și să permită distingerea prietenului de inamic. Se așteaptă să contribuie semnificativ la obținerea unei imagini aeriene complete a dronelor – de la detecție, recunoaștere și urmărire până la angajare și avertizarea timpurie a forțelor proprii. Astfel, IA ar urma să facă posibilă victoria în războiul dronelor, nu în ultimul rând pentru că Rusia, după cum se așteaptă, nu va putea ține pasul în cantitatea și calitatea microelectronicii.

Budanov a continuat: „Avem nevoie de o tranziție spre sisteme autonome capabile să identifice ținte și să manevreze independent. Astfel de dezvoltări există deja în Ucraina și sunt convins că în curând vor fi o surpriză pentru inamic.”

Ce au la bord dronele cu IA

La bordul dronei, IA lucrează în senzori și în control. Modulele de cameră măsoară circa 10x10x2 centimetri și conțin fie o cameră de zi, fie una starlight, fie una în infraroșu. Ele detectează și urmăresc ținte fie autonom, fie după selecția făcută de operator, și generează singure semnalele de control către ținta dronei. Este posibilă și identificarea autonomă a țintelor pe baza semnăturilor stocate.

Modulele de comunicații au depășit între timp domeniul produselor comerciale gata de utilizare (COTS). Astăzi accentul cade pe criptarea digitală și saltul de frecvență pe lățimi de bandă mari, ascuns în zgomotul de fond. Circa 150 de modele de drone folosesc deja astfel de plăci de comunicații. Cu module de IA adecvate, dronele zboară deja autonom în zona de operații și raportează operatorului imediat ce au ajuns sau au detectat o posibilă țintă.

Imaginile video ajung la operator prin grupul de drone însuși – ca de-a lungul unui șirag de perle. Navigația în cadrul grupului funcționează după același principiu: balize radio de mărimea unei stații portabile transmit semnale de poziție independent de GPS, folosind de asemenea saltul de frecvență și pe benzi mult mai largi decât semnalul satelitar.

După ce operatorul a marcat ținta, poate controla singur apropierea sau o poate preda IA. Între timp, grupul de drone continuă căutarea pe cont propriu. Deocamdată este prevăzută o rază maximă de circa 160 de kilometri.

Pentru a aduce tehnologia la trupe, armata ucraineană a creat structuri de personal adecvate: unitățile-pilot au comandanți desemnați pentru dezvoltarea sistemelor, completați de grupuri „lessons learned” pentru elaborarea doctrinei.

Dacă toate acestea vor reuși va decide nu în ultimul rând trupa însăși. Când cumpără pe platformele de tip Amazon, militarii vor cântări ce sisteme își permit și în ce tehnologie au încredere.

Prin schimbările sale rapide, războiul dronelor continuă să impresioneze – și un nou salt tehnologic major ar putea fi iminent.