Drones militaires pour le Royaume-Uni : GKN Aerospace et Anduril Industries UK s'allient avec Archer

GKN Aerospace et Anduril Industries UK entendent coopérer sur des solutions de drones militaires de nouvelle génération, des aéronefs sans pilote (UAV), destinées aux programmes de défense britanniques. Les deux entreprises ont conclu un accord en ce sens, auquel Archer est également associé. Les projets portent sur des structures de cellule en matériaux composites avancés, la conception et l'intégration EWIS, un démonstrateur au sol et des essais en vol avancés.

Dans un premier temps, les partenaires veulent accélérer le développement d'UAV avancés et de technologies de voilures tournantes pour les programmes de défense britanniques. Ils visent des contrats du Royaume-Uni attendus dès le début de l'année prochaine. Parmi eux figurent une plateforme terrestre autonome (ACP) et le Project NYX de la British Army (armée de terre britannique), qui doit déboucher sur un aéronef à voilure tournante sans pilote de nouvelle génération. Archer y apportera son expertise eVTOL. À plus long terme, l'objectif est de fournir des capacités modernes tout en renforçant la base industrielle du Royaume-Uni.

Dave Bond, vice-président senior chargé des technologies de défense chez GKN Aerospace, a déclaré : « C'est un excellent exemple de collaboration et d'innovation aéronautique sous leur meilleur jour. En combinant le savoir-faire de GKN Aerospace en fabrication et en intégration avec les technologies de défense innovantes d'Anduril, nous pouvons proposer en peu de temps à la British Army une solution de pointe. »

Drones militaires : les travaux à l'usine de Cowes

Les partenaires ont signé l'accord le 9 décembre à Cowes, où GKN Aerospace exploite une usine. La majeure partie des travaux communs doit aussi y être réalisée à l'avenir. Pour accompagner la croissance de nouvelles plateformes, les partenaires s'appuieront sur l'investissement récent de 11,4 millions d'euros dans le site. Cowes dispose de salles blanches modernes, d'équipements de transformation et d'installations de formation.

GKN est responsable de la conception et de l'intégration et peut s'appuyer sur une expertise considérable en structures de cellule, en systèmes d'interconnexion du câblage électrique (EWIS) et en ingénierie aéronautique. Près de 1 000 personnes travaillent actuellement sur le site de Cowes. Si les commandes augmentent comme prévu, plus de 100 emplois supplémentaires pourraient s'y ajouter au cours des trois prochaines années.

Rich Drake, directeur général d'Anduril Industries UK, s'est félicité de la coopération « avec un partenaire aussi établi et digne de confiance de l'industrie manufacturière britannique ». Il a ajouté : « GKN Aerospace est depuis longtemps un acteur important du paysage industriel britannique, et nous sommes fiers de travailler avec eux sur des capacités de défense de premier plan. Cela nous place dans une excellente position pour améliorer la puissance de combat et la capacité de survie de nos forces armées. »