Industrie drone militaire : le motoriste colonais Deutz rachète Sobek, spécialiste de la propulsion

Deutz renforce son engagement dans le secteur de la défense et rachète à cet effet le spécialiste des drones Sobek. Le motoriste de Cologne entend profiter de la croissance du marché des systèmes sans pilote et prend pied dans l'industrie drone militaire.

L'entreprise colonaise, implantée de longue date, est connue dans le monde entier comme le plus ancien fabricant de son secteur – désormais, l'activité de défense doit gagner en importance. La cible du rachat est le groupe Sobek, basé à Hirschberg, dans le Bade-Wurtemberg (Allemagne), spécialisé dans la propulsion de drones. La transaction devrait être finalisée sous peu.

Jusqu'à présent, les technologies de défense n'occupaient qu'une place secondaire dans le portefeuille de Deutz ; le rachat doit désormais renforcer nettement la position du groupe dans ce secteur. Sobek emploie environ 70 personnes sur trois sites dans le Bade-Wurtemberg et la Hesse. L'entreprise est également active dans le sport automobile et les technologies médicales, mais elle s'est surtout fait connaître pour ses moteurs électriques et ses systèmes de commande pour drones. Cette technologie est déjà utilisée dans des systèmes sans pilote, par exemple par l'armée ukrainienne.

Pourquoi Deutz se lance dans l'industrie drone militaire

Le directeur général de Deutz, Sebastian Schulte, décrit Sobek comme une entreprise rentable, dont le chiffre d'affaires annuel se situe dans le bas ou le milieu de la fourchette des dizaines de millions. Un résultat d'exploitation de dix à douze millions d'euros est prévu pour 2025 ; le prix d'achat représente environ onze fois ce montant.

Sebastian Schulte invoque comme motif la profonde mutation de la défense : avec l'essor des nouvelles technologies et de la guerre moderne, la demande en systèmes aériens sans pilote augmente. Les drones prennent une importance croissante dans la défense – surtout dans le cadre du réarmement de l'OTAN, sur fond de relations géopolitiques tendues avec la Russie.

Le marché de la propulsion de drones militaires est jeune, mais en forte expansion. Avec ce rachat, Deutz veut se positionner très tôt comme un partenaire de poids sur ce marché.