Tekever rachète Flowcopter et sa propulsion hydraulique pour ses systèmes d’aéronefs sans pilote

La société d’ingénierie Flowcopter, basée à Édimbourg, appartient désormais à Tekever, premier fournisseur européen de systèmes autonomes s’appuyant sur l’intelligence artificielle (IA). Flowcopter développe une technologie innovante de propulsion hydraulique pour l’aviation : elle doit permettre aux systèmes d’aéronefs sans pilote de transporter des charges utiles plus lourdes sur de plus grandes distances que les plateformes conventionnelles.

Avec ce rachat, Tekever entend consolider son rôle de premier plan dans l’autonomie fondée sur l’IA et amener plus rapidement à maturité des systèmes aériens de longue endurance et de levage lourd. Les domaines d’application possibles comprennent la logistique avancée, la prise en charge des blessés, les opérations offshore, les missions de recherche et de sauvetage ainsi que l’aide en cas de catastrophe. La technologie doit également soutenir des concepts avancés tels que le manned-unmanned teaming.

Édimbourg complète le réseau de sites britanniques

Avec cet investissement, le réseau britannique croissant de Tekever s’étend à Édimbourg. Plus de 300 collaborateurs y travaillent désormais pour l’entreprise, répartis entre des bureaux, des usines et des installations d’essais à Londres, Bristol, Southampton, dans l’ouest du pays de Galles, à Lydd et à Swindon.

Ce rachat s’inscrit dans « Overmatch », un programme d’investissement à long terme par lequel Tekever entend investir 400 millions de livres dans des capacités d’autonomie souveraines au Royaume-Uni.

Les systèmes d’aéronefs sans pilote de la famille AR6

Flowcopter et Tekever développent déjà conjointement la famille de systèmes AR6. Sa première plateforme a été présentée en juillet au Farnborough International Airshow. Propulsée par la technologie hydraulique de Flowcopter, elle doit transporter une charge utile d’au moins 200 kilogrammes sur une distance de 500 kilomètres.

La croissance future et les nouvelles capacités doivent reposer sur l’association de l’intelligence autonome, des systèmes de mission et de l’expérience opérationnelle de Tekever avec la technologie de propulsion de Flowcopter.

Ce que disent les intéressés

Ricardo Mendes, CEO de Tekever, souligne les réalisations de l’entreprise rachetée :

Flowcopter s’est forgé une excellente réputation en matière d’innovation technique et a développé une technologie véritablement différenciante, qui répond à certains des défis les plus exigeants de l’aviation sans pilote.— Ricardo Mendes, CEO de Tekever

Ayant déjà travaillé étroitement ensemble sur le programme AR6, nous avons pu constater directement la valeur de leur expertise et le potentiel transformateur de leur système de propulsion hydraulique. Ce rachat réunit deux organisations hautement complémentaires, unies par une vision commune : explorer les limites de ce que les systèmes autonomes peuvent accomplir— Ricardo Mendes

Karl Brew, directeur de Tekever UK, souligne la demande croissante :

Alors que la demande augmente pour des systèmes autonomes capables de voler plus loin, de transporter davantage et d’offrir une plus grande flexibilité de mission, les capacités combinées des technologies développées par Flowcopter et des plateformes avancées de Tekever renforcent notre capacité à répondre à des besoins en évolution, tant dans le secteur public que dans le secteur commercial.— Karl Brew, directeur de Tekever UK

Pour Flowcopter s’exprime le directeur général Peter McCurry :

Rejoindre Tekever ouvre un nouveau chapitre passionnant pour Flowcopter. Dès le départ, notre mission a été de redéfinir les capacités des aéronefs sans pilote grâce à une ingénierie innovante. Associer notre technologie à l’autonomie de classe mondiale de Tekever, à son envergure opérationnelle et à sa présence internationale nous permettra d’accélérer le développement et de fournir de nouvelles capacités aux clients plus rapidement que jamais.— Peter McCurry, directeur général de Flowcopter

Après le rachat, Flowcopter reste présent à Édimbourg sous la marque Tekever. Des systèmes de propulsion avancés et de levage lourd pour les aéronefs de nouvelle génération continueront d’y être développés.