Drones intercepteurs : la Russie convoque l'ambassadeur du Japon après l'investissement de Terra Drone

Un investissement de « seulement » 7,3 millions d'euros dans des drones intercepteurs, réalisé par un fabricant japonais de drones, a eu des conséquences pour l'ambassadeur du Japon à Moscou. Akira Muto, ambassadeur du Japon en Russie, a été convoqué au ministère russe des Affaires étrangères à Moscou. C'est ce qu'a rendu public Maria Zakharova, diplomate russe et porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères.

La Russie juge « ouvertement hostile » l'investissement de la société cotée Terra Defense dans la start-up ukrainienne Amazing Drones. Selon le ministère russe des Affaires étrangères, l'accord porte atteinte à la sécurité de la Russie. En raison de la « politique inamicale » du nouveau gouvernement japonais, les relations bilatérales sont tombées, aux yeux de Moscou, à un niveau historiquement bas. Le cours de l'action de Terra Drone Corporation a ensuite progressé de 11,6 %, atteignant son plus haut niveau depuis juillet dernier.

Contexte : le 31 mars, Toru Tokushige, CEO de Terra Drone, Maxim Klimenko, CEO de la société ukrainienne Amazing Drones LLC, et des représentants du cluster de défense Brave1 ont annoncé un partenariat stratégique. L'objectif est de produire à grande échelle des drones intercepteurs Terra A1.

Une production répartie plutôt que de grandes usines

Ce qui compte avant tout pour Toru Tokushige, c'est le savoir-faire ukrainien en matière de décentralisation et de montée en échelle de la production de drones. Le CEO de Terra Drone l'explique ainsi :

Si l'on construit un grand complexe industriel de manière classique, il devient immédiatement une cible facile […] Les ingénieurs ukrainiens ont déjà une vaste expérience de la décentralisation de la production et du travail sous une menace permanente. Nous apprenons activement d'eux.— Toru Tokushige, CEO de Terra Drone

L'entreprise renonce pour l'heure à construire de grandes usines. Elle étudie plutôt un modèle de production répartie, mis au point par des spécialistes ukrainiens pendant la guerre, qui réduit nettement la vulnérabilité aux attaques de missiles et de drones.

Parallèlement, Terra Drone souhaite faire venir en Ukraine des ingénieurs et des spécialistes de production japonais. Le drone intercepteur Terra A1 doit être employé contre les Shahed, Geran-2, Gerbera et autres drones.

Drones intercepteurs en concurrence : ce que vaut le Terra A1

L'entreprise décrit elle-même le Terra A1 comme un « intercepteur très mobile, conçu pour un déploiement rapide, un lancement immédiat et des manœuvres d'interception à grande vitesse à courte portée ».

Extérieurement, le drone ne se distingue que marginalement des autres drones intercepteurs de sa catégorie : le fuselage est cunéiforme et quatre hélices propulsives sont disposées en X. S'y ajoutent une petite aile assurant portance et stabilité en virage ainsi que quatre ailerons stabilisateurs à l'arrière. La position de la caméra est frappante : sur le fuselage, à hauteur des ailes en X. Reste à savoir ce qui se cache sous le nez.

Les données annoncées font état d'une vitesse pouvant atteindre 300 km/h et d'une portée allant jusqu'à 32 kilomètres ; l'autonomie maximale serait d'environ 15 minutes. La vidéo de Terra Drone met en avant la forte accélération : après seulement 30 secondes, le Terra A1 se trouve à 750 mètres d'altitude, à 550 mètres du site de lancement, et vole à 100 km/h.

La concurrence est actuellement rude dans le secteur des drones intercepteurs : en Ukraine, environ 20 fabricants rivalisent sous une forte pression d'innovation. On a appris ces derniers jours seulement que l'Union européenne (UE) soutient douze entreprises ukrainiennes via le programme de financement EU4UA, à hauteur de 150 000 euros chacune au maximum, pour développer des solutions de protection de l'espace aérien ukrainien.