Bayraktar TB2 S5 retiré du service : la Turquie dit adieu à son premier drone après 10 000 heures de vol

Pour la première fois, un Bayraktar TB2 a achevé sa durée de vie en service : l’appareil portant le numéro de queue S5 termine son service actif après 10 000 heures de vol. Le drone est entré en 2014 dans l’inventaire du commandement des forces terrestres turques après avoir passé avec succès ses essais de réception. Il a quitté la flotte des forces armées turques lors d’une cérémonie.

Son palmarès s’établit à 750 missions – dont des sorties lors des « opérations Tranchée », « Bouclier de l’Euphrate », « Rameau d’olivier », « Source de paix », « Bouclier du printemps » et de l’opération « Griffe », toujours en cours.

Bien que le S5 quitte le service militaire actif, comme l’a annoncé le fabricant Baykar dans un récent communiqué, il doit continuer de voler au sein de l’entreprise comme plateforme de recherche pour des vols d’instruction et d’essai. En remplacement du système retiré, le commandement des forces terrestres a reçu un nouvel aéronef sans pilote (UAV) du même type.

Un adieu solennel au Bayraktar TB2

La cérémonie d’adieu s’est tenue à l’Özdemir Bayraktar National Technology Center d’Istanbul. Parmi les invités figuraient le général d’armée Selçuk Bayraktaroğlu (commandant des forces terrestres), le général d’armée Metin Tokel (commandant de la 1re armée), le général de division Zeynel Abidin Erginbaş (commandant du commandement de l’aviation de l’armée de terre) et le général de brigade Sertaç Öztürk (commandant de la brigade d’UAV). Baykar était représentée par son président Selçuk Bayraktar, son directeur général Haluk Bayraktar et de nombreux employés.

Les orateurs ont souligné que le système a désormais accumulé plus de 900 000 heures de vol. Il est en service dans le monde entier, y compris dans six pays de l’OTAN et quatre pays de l’UE ; la part de valeur ajoutée locale de la production est de 93 pour cent. Cela fait du TB2 l’aéronef national le plus longtemps en service de l’histoire de l’aviation turque – si l’on veut l’appeler ainsi.

Indispensable aussi dans les opérations civiles

Au-delà des missions de sécurité, les UAV nationaux jouent aussi un rôle civil important : après des catastrophes comme les séismes et les inondations, dans la recherche et le sauvetage, dans la surveillance de la migration irrégulière et dans la lutte contre les incendies. Selon Baykar, des drones TB2 ont par exemple été engagés après le séisme du début de 2020. À cette époque, 42 Bayraktar TB2 ont volé au total 2 417 heures et 6 minutes ; huit d’entre eux emportaient des Baykar Rapid Mapping Pods.

Entre 2020 et 2023, les UAV Bayraktar TB2 ont également aidé à détecter précocement 3 166 feux de forêt, évitant des dégâts plus graves.

En service dans le monde entier

En Turquie, les drones TB2 ne volent pas seulement pour les forces armées turques. L’Organisation nationale du renseignement, le commandement général de la gendarmerie, la direction générale de la sûreté, le commandement des garde-côtes et la direction générale des forêts – cette dernière pour la lutte contre les incendies – les exploitent également.

Baykar est considérée comme le plus grand exportateur d’UAV du monde. Pour l’UAV Bayraktar TB2, le fabricant a conclu des accords d’exportation avec 33 pays, et pour l’UAV Bayraktar Akinci avec dix pays – soit 34 pays au total. Baykar a tiré environ 1,7 milliard d’euros de ses exportations pour la seule année 2023, ce qui la place parmi les 10 premiers exportateurs de Turquie.