Drone cible Delta B-15 de Rheinmetall : Qinetiq réalise le premier vol pour la Bundeswehr

Le Delta B15 a récemment pris l'air avec succès pour la première fois à Todendorf : sur le terrain d'entraînement local, Qinetiq Deutschland a fait voler ce drone cible de Rheinmetall. Le vol s'est déroulé dans le cadre du programme ATS de la Bundeswehr (armée allemande), les Uncrewed Aerial Training Services.

Auparavant déjà, le Delta B-15 avait démontré ses capacités en Suisse, lors d'un tir réel avec le système Skyranger de Rheinmetall. Le groupe l'a annoncé sur les réseaux sociaux.

Pour Qinetiq, ce vol constitue « une étape importante dans le partenariat entre Qinetiq et Rheinmetall dans le domaine de la défense sol-air » (GBAD). Selon l'entreprise, la Bundeswehr a choisi le Delta B15 pour répondre à ses nouvelles exigences en matière de GBAD. Des mises à jour continues doivent adapter le drone aux nouvelles menaces – par exemple l'emploi de drones d'attaque à sens unique Shahed, courant dans la guerre en Ukraine.

Caractéristiques du drone cible

Rheinmetall indique pour le Delta B-15 une envergure de 1,5 mètre et une longueur de 1,7 mètre ; il atteint des vitesses allant jusqu'à 180 km/h. Avec une masse à vide de 15 kilogrammes, il peut emporter une charge utile allant jusqu'à cinq kilogrammes. Il est destiné à l'entraînement à la défense aérienne et ressemble à un drone d'attaque courant. Il doit répondre aux exigences de l'OTAN ainsi qu'à celles des États partenaires de l'European Sky Shield Initiative (ESSI). Il doit en outre permettre un entraînement important pour les systèmes actuellement stationnés en Allemagne.

Ce que Qinetiq et Rheinmetall attendent de la coopération

Pour Qinetiq, Matthias Grögor, responsable du développement stratégique des affaires, a déclaré : « En coopération avec Rheinmetall, Qinetiq peut étendre sa position sur le marché dans les programmes d'acquisition concernés de nos clients en Allemagne. Cela signifie que nous nous préparons dès aujourd'hui activement aux systèmes d'armes qui restent à acquérir, toujours en tenant compte des menaces actuelles et avec une perspective jusqu'à l'année 2035. La coopération s'inscrit dans notre approche globale Global Threat Representation Life Cycle, que nous mettons en œuvre chez Qinetiq dans le monde entier en tant que prestataire de services lors d'exercices, de l'analyse opérationnelle jusqu'à la mise en œuvre. »

Pour Rheinmetall, Mark Robert Henning, directeur général de Rheinmetall Technical Publications GmbH (Business Unit Rheinmetall Product and Airborne Solutions), a déclaré : « Nous sommes reconnaissants que Qinetiq nous ait chargés de fournir les nouveaux drones cibles, qui jouent un rôle actif dans l'European Sky Shield Initiative. Nous nous réjouissons d'intensifier notre coopération dans ce domaine, en nous appuyant sur notre vaste expérience des solutions de cibles pour les exercices de défense sol-air d'une part et des systèmes sans pilote d'autre part. »

En conclusion, Henning a déclaré : « La complexité et la diversité des menaces venant des airs ne cessent d'évoluer. Chez Rheinmetall, nous anticipons en permanence ces évolutions et développons des solutions pour y faire face. »