Drone de combat furtif : la France donne le feu vert à Dassault Aviation pour un compagnon du Rafale

La France a chargé Dassault Aviation de développer un drone de combat (UCAV) – le ministre des Armées Sébastien Lecornu a donné le feu vert il y a quelques jours. Le drone de combat doit compléter le futur standard Rafale F5 après 2030. Lecornu a profité d’une cérémonie sur la base aérienne de Saint-Dizier pour l’annonce : les Forces aériennes stratégiques (FAS) françaises y célébraient leur 60e anniversaire.

Éric Trappier, président-directeur général de Dassault Aviation, a déclaré : « Ce drone de combat furtif contribuera à la supériorité technologique et opérationnelle de l’armée de l’Air française à l’horizon 2033. Il est significatif que le projet soit lancé aujourd’hui, pour le 60e anniversaire des Forces aériennes stratégiques et le 90e anniversaire de l’armée de l’Air et de l’Espace : dans l’aéronautique – un domaine d’une grande complexité –, l’avenir est profondément enraciné, et l’innovation s’appuie sur l’expérience ». Il a ajouté : « Dassault Aviation et ses partenaires sont fiers de servir les forces armées françaises et la Direction générale de l’armement (DGA). Leur confiance renouvelée nous honore et nous oblige. »

Ce dont le drone de combat devra être capable

Les FAS et Dassault voient dans cet aéronef sans pilote (UAV) un complément du Rafale, adapté au combat collaboratif. Parmi les caractéristiques prévues figurent des technologies de furtivité, une conduite autonome (avec l’homme dans la boucle), une capacité d’emport interne de charge utile et bien plus. Le drone doit aussi évoluer avec les menaces futures. Avec le Rafale F5, selon un communiqué de Dassault, il doit « garantir l’indépendance et la supériorité capacitaire de la France dans les décennies à venir ».

Selon le même communiqué, l’avion de combat sans pilote bénéficiera également du programme nEUROn. Mené par Dassault Aviation, ce programme lancé en 2003 a fédéré les ressources aéronautiques de six pays européens. À ce jour, le premier démonstrateur d’UCAV furtif d’Europe a effectué plus de 170 vols d’essai.