Drone militaire de guerre électronique : Thales et Autonomous Devices présentent l'EW-UAS1 au DSEI

Thales et l'entreprise britannique Autonomous Devices ont présenté au salon de défense DSEI un drone militaire de guerre électronique (GE) développé en commun. La plateforme, désignée EW-UAS1, s'adresse aux forces navales et terrestres.

Le système associe le savoir-faire d'Autonomous Devices en matière de drones à l'expertise de Thales en commandement et en intégration dans le domaine de la guerre électronique. Il « répond en même temps aux exigences de certification pour les opérations dans l'espace aérien civil comme militaire », selon un récent communiqué de presse.

Le contexte est le rôle croissant que joue la guerre électronique dans les conflits actuels, aussi bien en défensive qu'en offensive. Pour employer efficacement leurs systèmes de GE, les forces armées ont besoin de plateformes agiles, dotées d'une grande endurance et facilement réutilisables. C'est là qu'intervient le nouveau système clés en main.

Marie Gayrel, vice-présidente Renseignement, surveillance et reconnaissance chez Thales, déclare : « La solution à base de drone développée par Thales et Autonomous Devices change la donne sur le plan technologique. Elle offre aux forces armées une capacité fiable et passive pour contrer les menaces modernes, tout en assurant une couverture à longue distance des moyens sensibles. »

Ken Wahren, PDG d'Autonomous Devices, ajoute : « L'intégration de ces technologies libère des capacités de GE bien au-delà de l'état de l'art antérieur – une étape décisive vers des contre-mesures très efficaces face à des menaces en évolution rapide. »

Ce que le drone militaire doit accomplir contre les missiles antinavires

L'EW-UAS est conçu avant tout pour protéger les navires de guerre contre les missiles antinavires modernes. Vitesse, agilité et endurance permettent un déploiement rapide du drone : il doit détecter tôt les missiles en approche et les neutraliser par des contre-mesures électroniques – neutralisation électronique (soft kill).

Le système couvre en outre des unités sensibles à terre et en mer par des missions de brouillage qui entravent la reconnaissance radar et l'acquisition d'objectifs de l'adversaire. Outre le brouillage actif, une surveillance passive est également possible, ce qui étend considérablement la portée de la détection des menaces. L'EW-UAS peut localiser les émissions radar hostiles, servant par exemple au guidage d'armes, au suivi de cibles ou à la reconnaissance, puis les brouiller ou les manipuler.

De telles manœuvres de leurrage créent une image radar alternative : les opérateurs adverses sont désorientés, les missiles sont déviés de leur trajectoire et les moyens amis de grande valeur restent d'emblée indétectés.