Drone Molniya : l'« éclair » russe en contreplaqué, tubes d'aluminium et ruban adhésif

Systèmes d'armes hors de prix, longs délais de livraison, disponibilité rare – dans ce monde, la guerre d'agression que la Russie poursuit contre l'Ukraine a une fois de plus produit une exception, tout en bas de l'échelle. Même dans le segment déjà très bon marché des petits drones, le nouveau drone russe Molniya (« МОЛНИЯ »/éclair) fait figure de minimaliste.

Le concepteur du drone à voilure fixe ne s'est même pas donné la peine d'un fuselage. La structure de base se compose au lieu de cela de deux tubes d'aluminium reliés par des traverses en contreplaqué découpé au laser. Le longeron et les nervures de l'aile rectangulaire entoilée de film sont également en contreplaqué, et le stabilisateur horizontal est construit à l'identique. Trois servomoteurs suffisent à piloter l'aéronef sans pilote (UAV) : un pour chacun des deux ailerons et un pour la gouverne de profondeur monobloc. Le stabilisateur vertical n'a aucune gouverne ; il sert de support à un émetteur vidéo.

Un autre détail montre la simplicité de la conception : les trois gouvernes sont apparemment de la même taille et ont des points de fixation et de tringlerie identiques. L'électronique de commande se trouve entre les ailes, où les batteries sont aussi fixées au ruban adhésif. À l'avant des ailes, la charge militaire est également fixée au ruban adhésif entre les deux tubes d'aluminium. Tout à l'avant, tenu par une pièce en contreplaqué, se trouve le moteur électrique avec son hélice.

Une caméra vidéo orientée vers l'avant, sur la face inférieure entre les ailes, transmet l'image qu'un pilote utilise pour diriger le drone avec des lunettes de vue à la première personne (FPV).

Ce que coûte le drone Molniya et ce qu'il peut faire

En comptant large, l'ensemble de la structure ne comprend qu'environ 15 composants différents – y compris les vis et les écrous à oreilles qui fixent les ailes aux tiges d'aluminium via une plaque de contreplaqué. La construction prend probablement deux à quatre heures de travail. L'UAV prêt à voler, avec électronique et batteries, coûte sans doute moins de 400 euros de matériaux. L'engin emporte pourtant une charge militaire pesant jusqu'à cinq kilogrammes sur une distance allant jusqu'à 30 kilomètres.

Des attaques de Molniya ont été documentées contre des véhicules et du matériel, tant en position qu'en mouvement, ainsi que contre des cibles militaires fixes telles que des postes de commandement en campagne ou dans des bâtiments.

L'« éclair » est apparu pour la première fois au printemps de cette année, lors de la bataille de la poche de Krynky, sur la rive gauche du Dniepr, dans l'oblast de Kherson. Depuis, la partie russe publie de plus en plus souvent des vidéos de missions réussies. Des images ukrainiennes montrent en retour des Molniya interceptés par des quadricoptères FPV ou efficacement brouillés par la guerre électronique ukrainienne.

La vidéo ci-dessus montre le nouveau drone russe Molniya préparé pour le lancement, décollant, en vol et acquérant sa cible. Elle comprend aussi des scènes de contre-mesures : interception par des drones FPV, moyens de guerre électronique contre le Molniya et déblaiement de drones écrasés par le service de déminage ukrainien.