Drones militaires : le DDPS prévoit le centre « Eiger », un bataillon de drones et une école de recrues

Compte tenu de la menace, les drones militaires, la défense anti-drones et la robotique sont une priorité stratégique du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS, en allemand : VBS). Un centre pour les systèmes sans pilote doit permettre de développer et de tester plus rapidement de nouvelles technologies avec les hautes écoles et l’industrie, et de les amener jusqu’à la troupe.

Pôle technologique et commandement sous un même toit

Il s’agit d’un centre civilo-militaire pour les drones et la robotique composé de deux parties : un pôle technologique et un commandement militaire. Le pôle technologique réunit ce dont la troupe a besoin, ce qu’armasuisse peut fournir sur le plan technologique et ce que savent les hautes écoles, les start-up et l’industrie.

De nouvelles solutions doivent y être créées en commun, testées et vite mises à disposition des militaires. Le commandement militaire comprend une organisation d’essais et une organisation de formation. Il teste les nouveaux systèmes en conditions aussi réalistes que possible et forme le bataillon de drones.

Le centre de compétences doit aussi être ouvert aux autres départements fédéraux, aux cantons et aux organisations d’intervention d’urgence. Le nom du projet est « Eiger ». Ni le site, ni l’enveloppe budgétaire, ni la date d’ouverture n’ont été fixés à ce jour ; selon le ministre de la Défense Martin Pfister, le centre doit être mis sur pied dans les mois à venir.

Une force de drones dédiée dès 2028

À partir de 2028, l’armée engagera un bataillon de drones dédié à la reconnaissance, à l’action et à la défense. Il reposera sur une première école de recrues drones, qui doit démarrer dès le printemps 2027, développer systématiquement les compétences nécessaires et fournir le personnel du bataillon.

Au-delà du bataillon, les compétences en matière de drones doivent être ancrées dans l’ensemble des forces armées. Les connaissances et l’expérience des militaires de milice issus de l’industrie, de la science et de la technique y contribueront.

Drones militaires et défense anti-drones : des moyens pour les deux

Les investissements portent à la fois sur l’emploi de drones et sur la défense contre ceux-ci ; les premiers systèmes anti-drones ont déjà été introduits. Le Conseil fédéral a lancé la prochaine étape capacitaire avec le message sur l’armée 2026. Le programme d’armement 2027 prévoit des fonds supplémentaires – pour protéger d’autres infrastructures et formations et pour équiper le nouveau bataillon de drones.

Comme les technologies évoluent constamment et rapidement, l’armée entend acquérir de manière plus ciblée : en plus petites quantités et selon des cycles plus courts. Les systèmes qui font leurs preuves doivent parvenir rapidement à la troupe et y être développés sur la base de l’expérience opérationnelle.

Les compétences réexaminées

Aujourd’hui, la défense anti-drones relève de diverses autorités et administrations ainsi que d’exploitants privés d’infrastructures. Sous la direction du DDPS, un groupe de travail interdépartemental examine les compétences et bases légales actuelles et clarifie ce qui doit changer au vu de la nouvelle situation de la menace. Ces travaux répondent aussi à un mandat parlementaire.

L’un des déclencheurs est la hausse des survols de drones au-dessus d’infrastructures militaires et critiques en Suisse. Dans ses lignes directrices de défense du 19 juin 2026 et dans sa planification de l’armement, le Conseil fédéral a demandé un développement rapide des capacités en matière de drones et de robotique ainsi que leur intégration complète dans l’armée.