Drones terrestres pour l'US Marine Corps : American Rheinmetall livrera des Mission Master SP

Un contrat de 7,28 millions de dollars américains (6,3 millions d'euros) a été attribué à la filiale American Rheinmetall au profit de l'US Marine Corps. Il porte sur la production et la livraison de drones terrestres Mission Master SP, des véhicules terrestres sans pilote (UGV) autonomes (A-UGV), des kits marins associés et d'équipements complémentaires. L'acquisition est gérée par la Defense Logistics Agency (DLA) ; ADS est maître d'œuvre et le bénéficiaire doit être le US Marine Corps Warfighting Laboratory (MCWL).

Douze véhicules, cinq kits amphibies

La livraison comprend 12 A-UGV Mission Master SP et cinq kits marins amphibies. Il s'agit de la configuration la plus avancée à ce jour de la famille Mission Master développée par Rheinmetall. Alors que le Marine Corps étend sa logistique autonome et sa mobilité expéditionnaire, les véhicules doivent servir à l'évaluation opérationnelle en cours, à l'expérimentation et au développement capacitaire.

Ce contrat est une étape importante de notre partenariat de longue date avec l'United States Marine Corps— Matt Warnick, CEO d'American Rheinmetall

Depuis plus de quatre ans, nous travaillons aux côtés des Marines pour développer et affiner les capacités terrestres autonomes. Le Mission Master SP réunit ces enseignements et souligne l'engagement de Rheinmetall à fournir des systèmes autonomes de pointe, fiables et prêts à l'emploi.— Matt Warnick, CEO d'American Rheinmetall

L'étroite coopération au sein du groupe Rheinmetall permet à l'US Marine Corps d'engager le Mission Master SP dans des scénarios conjoints et de repousser encore les limites de l'innovation canadienne.— Pietro Mazzei, président-directeur général de Rheinmetall Canada

Autonomie Path et mise à niveau amphibie

Les nouveaux Mission Master SP se distinguent par l'architecture d'autonomie Path de Rheinmetall, une caractérisation améliorée du véhicule et une intégration modulaire des charges utiles. Le kit marin leur apporte en outre une mise à niveau permettant des opérations amphibies fiables et prolongées en eaux littorales. Ces améliorations s'appuient sur de nombreux retours d'utilisateurs, des essais de développement, des exercices de tir réel et des essais opérationnels.

L'acquisition comprend aussi un large ensemble de services : gestion de programme, soutien technique, coordination logistique, documentation technique, formation des opérateurs et essais de réception. American Rheinmetall assure la direction aux États-Unis ; Rheinmetall Canada apporte son expertise d'ingénierie et la production en tant que fabricant d'équipement d'origine (OEM) et partenaire technologique.

Le Maine, futur Advanced Land Autonomy Center of Excellence

La stratégie d'American Rheinmetall consiste à développer ses propres capacités en véhicules terrestres autonomes aux États-Unis et à faire progresser durablement le transfert de technologie – le projet s'y inscrit parfaitement. Il soutient aussi le site du Maine que Rheinmetall est en train de créer et qui doit servir d'US Advanced Land Autonomy Center of Excellence (ALACOE).

Le centre d'excellence s'occupera de l'intégration de Path, de la production, de la maintenance et du soutien sur tout le cycle de vie. Le contrat rapproche nettement une future fabrication aux États-Unis, ainsi qu'une maintenance locale à long terme.

Des drones terrestres pour des opérations distribuées

Pour le Marine Corps, les systèmes Mission Master SP sont un élément clé pour renforcer la logistique autonome, permettre des opérations distribuées et gagner en allonge opérationnelle – avec le moindre risque possible pour le personnel. Les véhicules ont été conçus spécifiquement pour des concepts d'avenir comme les Expeditionary Advanced Base Operations (EABO) et les opérations multidomaines.

Le projet s'appuie sur une série d'étapes importantes :

• plus de quatre ans de coopération réussie avec l'US Marine Corps
• Fleet Marine Force : douze systèmes Mission Master déployés avec succès en son soutien
• kit marin pour missions amphibies développé et intégré
• tourelleau téléopéré Fieldranger intégré et mis en service
• capacités autonomes Path développées en continu
• initiative ALACOE d'American Rheinmetall, dont la création est imminente