Essaim de drones par fibre optique : la Russie développe le système Cerberus

Un nouvel essaim de drones russe doit être piloté par câble à fibre optique : des développeurs y ont conçu un concept innovant. Six à douze drones multicoptères doivent décoller d’une plateforme mobile – démontrée sur un camion – et assumer différentes tâches. Un seul opérateur, assisté par l’intelligence artificielle (IA), doit pouvoir contrôler l’ensemble de l’essaim. Le système Cerberus tire son nom du chien des enfers à plusieurs têtes de la mythologie grecque.

Le cerveau du système est le module Cerberus installé sur le camion, l’unité de contrôle centrale. Tous les drones sont reliés par câble à fibre optique, ce qui permet une communication sécurisée et exempte de brouillage. Certains doivent assurer la reconnaissance et la surveillance, les autres attaquer les cibles identifiées.

La force du système réside dans la liaison par fibre optique stable et sécurisée, qui garantit une haute qualité d’image et transmet les informations en temps réel sans délai. Tandis que les drones agissent de manière autonome, le rôle de l’opérateur est essentiellement de supervision. Le module Cerberus pèse environ 170 kilogrammes ; il dispose de sa propre alimentation électrique et peut être rapidement monté sur des camions adaptés.

Modèle : le « Prince Vandal de Novgorod »

Selon Nikolai Ivashov, représentant officiel de Fly Drone, les drones guidés par fibre optique conviennent particulièrement aux attaques contre des cibles protégées électroniquement. Le drone kamikaze russe « Prince Vandal de Novgorod », un drone à vue à la première personne (FPV) guidé par fibre optique, l’a déjà démontré.

Des images publiées montrent un soldat russe tenant ce drone : à gauche la tête militaire brune à charge creuse, à droite la bobine noire contenant la fibre optique. Des engagements documentés ont atteint des portées de plus de 20 kilomètres. Les images du système sont en haute résolution et arrivent presque sans délai ; il reste invisible pour les systèmes de détection de drones par radiofréquence, et les brouilleurs n’ont aucun effet.

Un prototype de l’essaim de drones annoncé pour « Army-2025 »

Le centre de contrôle Cerberus lui-même est toutefois considéré comme un point faible possible, de sorte que des essais approfondis restent à mener. Un premier prototype doit être présenté en août au forum « Army-2025 ». Le ministère russe de la Défense organise chaque année ce salon de l’armement au parc à thème « Patriot » de Koubinka, à environ 50 kilomètres à l’ouest de Moscou.

La Russie a été le premier pays à employer avec succès des drones FPV guidés par fibre optique. Les développeurs de drones ukrainiens estiment l’avance russe dans cette technologie à environ quatre mois – la cause, selon eux, ne tient pas à des lacunes technologiques mais aux difficultés à mettre en place des chaînes d’approvisionnement et des capacités de production. En Ukraine, un kit de fibre optique de 20 kilomètres pour un drone FPV coûte actuellement environ 500 euros.