Systèmes sans pilote : le Royaume-Uni investit 5,2 milliards d'euros dans la nouvelle stratégie du DE&S

Le Defence Equipment & Support (DE&S) entend consacrer au total 5,2 milliards d'euros au développement de drones au cours des dix prochaines années. Le Royaume-Uni met ainsi en œuvre une nouvelle stratégie : tous les commandements britanniques de première ligne doivent à l'avenir être dotés plus rapidement de systèmes sans pilote.

Pour équiper rapidement les commandements, plusieurs équipes doivent proposer des incitations à l'industrie. Parmi elles, le Future Capabilities Group (FCG), l'équipe de lutte contre les mines et les équipes RPAS (Remotely Piloted Air Systems, systèmes aériens télépilotés).

Les leçons d'Ukraine façonnent la stratégie des systèmes sans pilote

La stratégie UxS a été dérivée de l'expérience recueillie en Ukraine. Elle doit permettre de développer, tester, évaluer et déployer rapidement des plateformes sans pilote selon un concept plus uniforme et plus efficace. Une fois un système opérationnel, il peut être perfectionné et modernisé selon le principe du « développement en spirale ».

Andy Start, directeur général du DE&S, a commenté la nouvelle stratégie : « Le DE&S a soutenu l'acquisition rapide d'un grand nombre de systèmes aériens sans pilote pour l'Ukraine, et il est plus clair que jamais qu'un accès sans entrave à des systèmes sans pilote éprouvés au combat est absolument crucial dans les opérations de combat modernes. » James Cartlidge, ministre britannique chargé des acquisitions de défense, a ajouté : « La stratégie fixe une orientation claire et unifiée – appuyée par un financement de plusieurs milliards – tout en offrant la souplesse nécessaire pour répondre à des besoins différents dans les airs, sur terre et en mer. »

L'initiative conjointe Ukraine–Royaume-Uni pour les systèmes sans pilote se poursuivra également. 2,9 milliards d'euros sont réservés au soutien de l'Ukraine, dont plus de 250 millions d'euros iront à la livraison de systèmes sans pilote. L'essentiel de cette somme doit être dépensé au Royaume-Uni même – pour la fabrication de drones et de composants et pour le développement de logiciels.

Deux objectifs sont ainsi poursuivis : l'industrie britannique des drones doit croître, tandis que l'Ukraine reçoit des capacités de pointe, éprouvées au combat, avec lesquelles elle peut combattre les forces russes d'invasion sur terre et en mer.