Difesa antidrone e droni: di cosa hanno bisogno le Forze armate austriache

In un’intervista il generale di brigata Erich Weissenböck, capo della Divisione Pianificazione strutturale del ministero della Difesa, e il colonnello Klaus Strutzmann, capo della Sezione Gestione delle capacità aeree della Divisione Pianificazione strutturale, parlano della crescente importanza dei droni, delle sfide della difesa antidrone e degli adeguamenti a lungo termine della difesa aerea austriaca.

Generale, colonnello, i droni hanno un ruolo centralissimo nei piani di armamento e ammodernamento delle Forze armate austriache (Bundesheer), non è così?
Weissenböck: Sì, perché i droni hanno cambiato radicalmente le capacità delle nostre truppe e dell’avversario. Vediamo sistemi in tutte le classi dimensionali, dal quadricottero improvvisato a visione in prima persona (FPV) al drone a media altitudine, lunga autonomia (MALE), che rispetto ai sistemi con equipaggio svolgono a basso costo compiti di ricognizione e di supporto di fuoco per le forze terrestri. In questo contesto va considerato l’impiego di sistemi disponibili sul mercato civile o la produzione di sistemi basati su componenti civili. L’impiego dei droni consente così di aumentare la sopravvivenza delle truppe sul campo di battaglia e di garantire la superiorità nel comando.

Strutzmann: D’altra parte, l’impiego di droni da parte dell’avversario ci obbliga a garantire contromisure adeguate. Saturare le difese aeree con l’impiego massiccio di velivoli non è in sé un concetto nuovo, ma con i droni lo si può ottenere a basso costo e in grandi numeri. La difesa aerea deve essere messa in condizione di ingaggiare droni di tutte le dimensioni a tutte le quote con effettori adeguati. Inoltre ogni unità deve essere messa in condizione, nel quadro della difesa antidrone di tutte le armi, di difendersi dai droni, in particolare a bassa quota.

Sembra un cambio di paradigma. Che cosa significa per concetti e strutture?
Weissenböck: La situazione di sicurezza è cambiata drasticamente. Il Bundesheer deve tornare a essere capace di difesa. Nell’ambito dello sviluppo delle capacità vengono valutate tutte le linee di sviluppo, dall’organizzazione e struttura, all’equipaggiamento e all’addestramento necessario, fino alle infrastrutture. L’obiettivo è costruire rapidamente le capacità. I documenti di pianificazione necessari devono quindi essere disponibili in tempi brevi.

Strutzmann: In questo contesto la messa in rete dei sistemi diventa ancora più importante. Non può più trattarsi di singole soluzioni isolate, ma di un sistema complessivo integrato che condensa i quadri di situazione e consente al comandante di prendere la decisione giusta in pochi secondi.

La difesa aerea classica è sufficiente a questo scopo o servono approcci completamente nuovi?
Strutzmann: In linea di principio la difesa aerea classica è all’altezza del compito, se sono disponibili mezzi adeguati come sistemi a cannone e missilistici con gittate diverse. La difesa contro i piccoli droni pone naturalmente esigenze elevate ai sensori necessari per la scoperta e agli effettori per l’ingaggio. Tutte le esperienze dall’Ucraina mostrano che non può esistere un’unica soluzione. I cannoni da soli non bastano, e nemmeno i soli missili. Le misure di guerra elettronica restano importanti, e in futuro anche i laser. Si tratta di combinare in modo intelligente gli effettori e di riunirli in un’unica architettura di comando a reazione rapida.

Weissenböck: E non bisogna dimenticare che anche i mezzi aeromobili faranno parte di questa difesa antidrone. In determinati scenari un aeromobile può essere impiegato con la stessa efficacia di un sistema terrestre. Ma ciò che resta decisivo è che tutte le componenti si integrino tra loro.

Come affrontate la massa di droni che possono potenzialmente essere impiegati contemporaneamente? In Ucraina vediamo attacchi russi con circa 1.000 droni alla volta, e non serve essere profeti per prevedere attacchi con 1.500, 2.000 o 3.000 droni.
Strutzmann: È corretto, e un ingaggio efficace in questi casi è possibile solo se sono disponibili effettori diversi nel numero necessario. Naturalmente conta anche il costo delle contromisure. Non si dovrebbe sprecare un missile costoso contro un drone economico, se sistemi più economici possono garantire la difesa. Servono quindi mezzi graduati commisurati alla minaccia e un sistema di comando robusto che faccia da tramite tra queste opzioni nel modo più automatico possibile. Velocità, messa in rete e definizione delle priorità sono decisive.

«La situazione di sicurezza è cambiata drasticamente. Le Forze armate austriache devono quindi tornare a essere capaci di difesa.»
Generale di brigata Erich Weissenböck,
capo della Divisione Pianificazione strutturale del ministero della Difesa

Quindi un sistema a più livelli?
Strutzmann: Sì, come già detto, non c’è altra strada. In questo approccio a più livelli ogni effettore e ogni sistema avrà un compito ben preciso, e una difesa efficace sarà possibile solo se questi effettori e queste contromisure saranno armonizzati e coordinati tra loro in modo sensato.

Che cosa significa tutto questo per le truppe sul terreno? Come possono proteggersi i soldati sul campo?
Weissenböck: Anche lì serve l’approccio a più livelli. In futuro ogni formazione di combattimento e di supporto dovrà disporre di propri elementi specializzati nella difesa antidrone. In pratica si tratta di piccoli team mobili con sensori ed effettori integrati nel sistema di comando e informazione. Al tempo stesso ogni squadra e ogni compagnia ha bisogno di una forma di autoprotezione che consenta almeno di individuare e contrastare le minacce.

La difesa non riguarda solo il campo di battaglia, ma anche le infrastrutture.
Strutzmann: Esatto. Oggi una sentinella con un fucile d’assalto non basta più a proteggere le infrastrutture. Caserme e siti critici hanno bisogno di sensori, misure di protezione e rilevamento dei droni. Questi requisiti vanno considerati nella pianificazione degli immobili e nella costruzione delle infrastrutture. Ciò riguarda anche il quadro giuridico e le procedure: chi può intervenire e quando, come reagiamo a situazioni di minaccia poco chiare? Tutto questo va regolato per tempo.

Quanto è importante in questo la cooperazione internazionale?
Weissenböck: Molto importante. Ci confrontiamo nei gruppi di lavoro della NATO, sfruttiamo le opportunità offerte dai progetti europei e collaboriamo strettamente su base bilaterale con la Bundeswehr (forze armate tedesche) e con le Forze armate svizzere. La compatibilità è decisiva, sia sul piano tecnico sia su quello organizzativo.

Strutzmann: Quadri di situazione condivisi e procedure coordinate sono indispensabili. Solo così è possibile difendersi da sistemi d’arma a lungo raggio, disponendo del necessario tempo di preallarme.

«Non può esistere un’unica soluzione. I cannoni da soli non bastano, e nemmeno i soli missili.»
Colonnello Klaus Strutzmann, capo della Sezione Gestione delle capacità aeree
della Divisione Pianificazione strutturale del ministero della Difesa

Quali tendenze tecnologiche saranno decisive in futuro?
Strutzmann: Oltre a nuovi effettori come i laser o l’elettronica avanzata, soprattutto tutto ciò che migliora la ricognizione e la capacità di comando. Quanto migliore è il quadro di situazione, tanto più precisa e rapida può essere l’azione sugli obiettivi.

Weissenböck: Ciò che conta è valutare le nuove tecnologie non isolatamente, ma come parte del sistema complessivo. Nel descrivere i requisiti funzionali tattici dei sistemi bisogna badare a ciò che alleggerisce e protegge davvero il soldato. I sistemi che rendono le operazioni più complicate non hanno futuro.

A che punto è la difesa laser che ha citato?
Strutzmann: I test sono sempre più promettenti. Partiamo quindi dal presupposto che in un futuro prevedibile disporremo di una nuova tecnologia con un potenziale particolare per la difesa contro i microdroni.

Il Bundesheer sta attuando il suo piano di potenziamento «Bundesheer 2032+». Come sarà la difesa antidrone alla fine di questo periodo?
Weissenböck: Entro allora vogliamo aver costruito una difesa antidrone graduata fino alla media distanza, dai cannoni antiaerei ai missili antiaerei. Questi sistemi saranno completati da mezzi di guerra elettronica e da droni intercettori. I sistemi di gestione della battaglia sono già in fase di introduzione. Entro il 2032 gli elementi di difesa antidrone saranno costituiti nelle unità. L’obiettivo è una forza armata che consideri la difesa antidrone parte naturale del proprio modo di combattere.

Strutzmann: Sarà decisivo considerare la difesa antidrone nella pianificazione operativa fin dall’inizio, non come un’aggiunta ma come componente integrante. Solo così saremo compatibili in Europa e al tempo stesso in grado di difendere autonomamente il nostro Paese.