Defensa antidrones y drones: lo que necesitan las Fuerzas Armadas de Austria

En una entrevista, el general de brigada Erich Weissenböck, jefe de la División de Planificación Estructural del Ministerio de Defensa, y el coronel Klaus Strutzmann, jefe de la Sección de Gestión de Capacidades Aéreas de la División de Planificación Estructural, hablan sobre la creciente importancia de los drones, los retos de la defensa antidrones y los ajustes a largo plazo de la defensa aérea austriaca.

General, coronel: los drones desempeñan un papel muy central en los planes de armamento y modernización de las Fuerzas Armadas de Austria (Bundesheer), ¿no es así?
Weissenböck: Sí, porque los drones han cambiado de forma fundamental las capacidades de nuestras propias tropas y las del adversario. Vemos sistemas de todas las clases de tamaño, desde el cuadricóptero improvisado de visión en primera persona (FPV) hasta el dron de media altitud y gran autonomía (MALE), que, en comparación con los sistemas tripulados, realizan con un coste reducido tareas de reconocimiento y de apoyo de fuego para las fuerzas terrestres. En este contexto hay que tener en cuenta el uso de sistemas disponibles en el mercado civil o la fabricación de sistemas a partir de componentes civiles. El uso de drones permite así aumentar la capacidad de supervivencia de las tropas en el campo de batalla y garantizar la superioridad en el mando.

Strutzmann: Por otra parte, el empleo de drones por parte del adversario nos obliga a garantizar las contramedidas adecuadas. Saturar las defensas aéreas mediante el empleo masivo de aeronaves no es, en principio, un concepto nuevo, pero con drones puede lograrse de forma barata y en grandes cantidades. La defensa aérea debe estar en condiciones de combatir drones de todos los tamaños a todas las altitudes con efectores adecuados. Además, cada unidad debe estar en condiciones, en el marco de la defensa antidrones de todas las armas, de defenderse de los drones, sobre todo a baja altitud.

Eso suena a un cambio de paradigma. ¿Qué significa para los conceptos y las estructuras?
Weissenböck: La situación de seguridad ha cambiado de forma drástica. El Bundesheer debe volver a ser capaz de defender el país. En el marco del desarrollo de capacidades se evalúan todas las líneas de desarrollo, desde la organización y la estructura, el equipamiento y la instrucción necesaria hasta la infraestructura. El foco está en desarrollar capacidades con rapidez. Por eso, los documentos de planificación necesarios deben estar disponibles a tiempo.

Strutzmann: En este contexto, la interconexión de los sistemas cobra aún más importancia. Ya no puede tratarse de soluciones aisladas e independientes, sino de un sistema global integrado que condense las imágenes de situación y permita al jefe tomar la decisión correcta en cuestión de segundos.

¿Basta para ello la defensa aérea clásica o se necesitan enfoques completamente nuevos?
Strutzmann: En principio, la defensa aérea clásica está a la altura de la tarea si se dispone de los medios adecuados, como sistemas de cañones y de misiles con distintos alcances. La defensa contra pequeños drones impone, como es lógico, grandes exigencias a los sensores necesarios para la detección y a los efectores para el combate. Toda la experiencia de Ucrania demuestra que no puede haber una única solución. Los cañones por sí solos no bastan, y los misiles por sí solos tampoco. Las medidas de guerra electrónica siguen siendo importantes y, en el futuro, también los láseres. Se trata de combinar los efectores de forma inteligente y reunirlos en una única arquitectura de mando de reacción rápida.

Weissenböck: Y no hay que olvidar que los medios aeromóviles también formarán parte de esta defensa antidrones. En determinados escenarios, una aeronave puede emplearse con la misma eficacia que un sistema terrestre. Pero lo decisivo sigue siendo que todos los componentes engranen entre sí.

¿Cómo se hace frente a la masa de drones que pueden emplearse potencialmente a la vez? En Ucrania vemos ataques rusos con unos 1000 drones de una vez, y no hace falta ser profeta para prever ataques con 1500, 2000 o 3000 drones.
Strutzmann: Es cierto, y en esos casos solo es posible un combate eficaz si se dispone de distintos efectores en el número necesario. El coste de las contramedidas también desempeña, naturalmente, un papel. No se debe malgastar un misil caro contra un dron barato si sistemas más económicos pueden garantizar la defensa. Por tanto, se necesitan medios escalonados y adaptados a la amenaza, así como un sistema de mando robusto que medie entre estas opciones de la forma más automatizada posible. La velocidad, la interconexión y la priorización son decisivas.

«La situación de seguridad ha cambiado de forma drástica. Por eso, las Fuerzas Armadas de Austria deben volver a ser capaces de defender el país».
General de brigada Erich Weissenböck,
jefe de la División de Planificación Estructural del Ministerio de Defensa

¿Así que un sistema multicapa?
Strutzmann: Sí, como ya se ha dicho, no hay otra manera. En este enfoque multicapa, cada efector y cada sistema tendrá una tarea muy concreta, y una defensa eficaz solo será posible si estos efectores y contramedidas se armonizan y coordinan entre sí de forma sensata.

¿Qué significa todo esto para la tropa sobre el terreno? ¿Cómo pueden protegerse los soldados en campaña?
Weissenböck: También ahí se necesita el enfoque multicapa. En el futuro, cada formación de combate y de apoyo tendrá que disponer de elementos propios especializados en la defensa antidrones. En la práctica, se trata de pequeños equipos móviles con sensores y efectores integrados en el sistema de mando e información. Al mismo tiempo, cada pelotón y cada compañía necesitan una forma de autoprotección que permita al menos detectar las amenazas y contrarrestarlas.

La defensa no afecta solo al campo de batalla, sino también a las infraestructuras.
Strutzmann: Correcto. Hoy en día, un centinela con un fusil de asalto ya no basta para proteger las infraestructuras. Los cuarteles y las instalaciones críticas necesitan sensores, medidas de protección y detección de drones. Estos requisitos deben tenerse en cuenta en la planificación de inmuebles y en la construcción de infraestructuras. Esto afecta también a los marcos jurídicos y a los procedimientos: ¿quién puede intervenir y cuándo?, ¿cómo respondemos ante situaciones de amenaza poco claras? Todo esto debe regularse a tiempo.

¿Qué importancia tiene en ello la cooperación internacional?
Weissenböck: Mucha. Intercambiamos puntos de vista en grupos de trabajo de la OTAN, aprovechamos las oportunidades que ofrecen los proyectos europeos y cooperamos estrechamente a nivel bilateral con la Bundeswehr alemana y con las Fuerzas Armadas suizas. La compatibilidad es decisiva, tanto en lo técnico como en lo organizativo.

Strutzmann: Las imágenes de situación compartidas y los procedimientos coordinados son indispensables. Solo así es posible defenderse de sistemas de armas de largo alcance, contando con el tiempo de alerta necesario.

«No puede haber una única solución. Los cañones por sí solos no bastan, y los misiles por sí solos tampoco».
Coronel Klaus Strutzmann, jefe de la Sección de Gestión de Capacidades Aéreas
de la División de Planificación Estructural del Ministerio de Defensa

¿Qué tendencias tecnológicas serán decisivas en el futuro?
Strutzmann: Además de nuevos efectores, como los láseres o la electrónica avanzada, sobre todo todo aquello que mejore el reconocimiento y la capacidad de mando. Cuanto mejor sea la imagen de situación, con más precisión y rapidez podrán aplicarse los efectos.

Weissenböck: Lo importante es no evaluar las nuevas tecnologías de forma aislada, sino como parte del sistema global. Al describir los requisitos funcionales tácticos de los sistemas, hay que prestar atención a lo que realmente alivia y protege al soldado. Los sistemas que complican las operaciones no tienen futuro.

¿En qué punto se encuentra la defensa láser que mencionaba?
Strutzmann: Las pruebas son cada vez más prometedoras. Por eso suponemos que en un futuro previsible contaremos con una nueva tecnología con potencial, sobre todo para la defensa contra microdrones.

El Bundesheer sigue actualmente su plan de desarrollo «Bundesheer 2032+». ¿Cómo será la defensa antidrones al final de este periodo?
Weissenböck: Para entonces queremos haber desarrollado una defensa antidrones escalonada hasta el alcance medio, desde los cañones antiaéreos hasta los misiles antiaéreos. Estos sistemas se complementarán con medios de guerra electrónica y drones interceptores. Ya se están introduciendo sistemas de gestión del combate. Para 2032, los elementos de defensa antidrones estarán implantados en las unidades. El objetivo es unas fuerzas armadas que entiendan la defensa antidrones como parte natural de su forma de combatir.

Strutzmann: Lo decisivo será que tengamos en cuenta la defensa antidrones en la planificación operativa desde el principio, no como un añadido, sino como un componente integral. Solo así seremos compatibles dentro de Europa y, al mismo tiempo, capaces de defender nuestro país de forma autónoma.