Bezpilotné bojové lietadlo v rýchlom režime: GKN Aerospace a Švédsko skúšajú novú cestu vývoja

Medzi vojenskou požiadavkou a lietajúcim demonštrátorom má uplynúť len 18 mesiacov: na leteckej základni Malmen GKN Aerospace po prvý raz verejne ukázala svoj nový projekt bezpilotného lietadla (UAV). Či sa z neho raz stane bezpilotné bojové lietadlo, je otvorené – pre Švédov ide o oveľa viac než o jediný dron. Skúšajú sa aj nové vývojové procesy, lacná výroba a európsky dodávateľský reťazec, ktorý má byť čo najsuverénnejší.

Popri makete nového UAV v skutočnej veľkosti GKN predstavila aj prúdový motor vyvinutý špeciálne pre túto platformu.

Pozoruhodné je najmä tempo. Švédska agentúra pre obstarávanie FMV zadala vývojovú zákazku spoločnosti GKN Aerospace až v novembri 2025. Za iba 18 mesiacov sa teraz má postaviť úplne novo vyvinutý demonštrátor UAV a nový prúdový motor a majú sa začať letové skúšky.

Pred rokom to bola myšlienka a ambícia. Dnes predstavujeme prvý hmatateľný výsledok tejto práce— Joakim Andersson, prezident divízie motorov (President Engines) v GKN Aerospace

Podľa Anderssona túto rýchlosť umožnila úzka spolupráca s FMV a švédskymi ozbrojenými silami, ako aj spojenie rôznych kompetencií v rámci skupiny.

Demonštrátor technológií a procesov

Hlavným cieľom preto nie je čo najrýchlejšie vyvinúť konkrétny operačný systém. Platforma je zatiaľ výslovne koncipovaná ako demonštrátor technológií a procesov. Švédsko chce pomocou nej objasniť, ako možno v budúcnosti nové vojenské spôsobilosti vyvíjať, vyrábať a začleňovať do ozbrojených síl rýchlejšie, jednoduchšie a lacnejšie.

Tým sa zámerne rozchádza s konvenčnými postupmi akvizície. Namiesto toho, aby sa najprv roky definovali podrobné požiadavky, vývoj vychádza z vojenského problému a želaného účinku.

Z pohľadu švédskych vzdušných síl je aj to rozhodujúcou výhodou. Nové spôsobilosti podľa nich musia byť dnes k dispozícii podstatne rýchlejšie. Vzhľadom na tempo, akým sa technológie menia, už klasická cesta nestačí: sformulovať požiadavku, vypracovať štúdie, spustiť vývojové programy a až po rokoch prejsť ku konštrukcii a výrobe.

Namiesto toho sa majú od začiatku spojiť vojenská taktika a skúsenosti z nasadenia, technické know-how priemyslu a odbornosť agentúry pre obstarávanie. Vývojové kroky tak čoraz častejšie prebiehajú súbežne, a nie jeden po druhom.

Švédske vzdušné sily chcú napokon priamo prepojiť skúsenosti z nasadenia s tým, čo dokáže priemysel technologicky dodať, a vytvoriť tak spôsobilosti, ktoré možno priebežne prispôsobovať.

Cenová dostupnosť a počty

Druhým kľúčovým bodom sú náklady. Švédsko tu vyvodzuje ponaučenie zo súčasných konfliktov: vzdušné sily budúcnosti nemôžu pozostávať len z niekoľkých vysoko zložitých, a teda drahých systémov. Potrebujú aj lacnejšie platformy, ktoré sa dajú rýchlo vyrobiť a zaviesť vo väčších počtoch.

FMV preto opisuje platformu aj ako pokus nájsť správnu rovnováhu medzi jednoduchosťou, nákladmi a vojenským účinkom.

Prístup sa tak aspoň čiastočne líši od vysoko vyspelých Collaborative Combat Aircraft, aké v súčasnosti vyvíja napríklad Saab (-> Saab predstavuje novú bezpilotnú platformu CCA). Pri nich ide predovšetkým o výkonné nadzvukové autonómne platformy, ktoré dopĺňajú Gripen a Global Eye. Program GKN sa naopak pýta, ako možno rýchlo škálovať nákladovo efektívne bezpilotné spôsobilosti.

Aká konkrétna vojenská úloha by z toho mohla vzísť, však zatiaľ nie je rozhodnuté. GKN a FMV zdôrazňujú, že zatiaľ ide o demonštrátor. Ktoré spôsobilosti možno odvodiť pre neskorší operačný systém, sa má ukázať až počas skúšok.

Vlastný prúdový motor

Technicky program ďaleko presahuje drak lietadla. GKN Aerospace zodpovedá za celý systém vrátane špeciálne vyvinutého prúdového motora, avioniky a systémovej integrácie.

Skupina čerpá z kompetencií viacerých európskych pracovísk. Motor vo veľkej miere vychádza zo švédskeho know-how z Trollhättanu. GKN má na tomto pracovisku desaťročia skúseností s vojenskými leteckými motormi a okrem iného tam podporuje motory flotily Gripen.

Veľký dôraz sa kladie na aditívnu výrobu, teda priemyselnú 3D tlač, ktorá má umožniť podstatne rýchlejší vývoj a výrobu komponentov motora. Súbežne tímy GKN v Holandsku a Spojenom kráľovstve pracujú na drake, avionike a systémoch riadenia, monitorovania a navigácie.

Projekt má tak zároveň ukázať, ako možno existujúce priemyselné kapacity v Európe v krátkom čase spojiť pre nové vojenské systémy.

Kontrola nad dodávateľským reťazcom

Bezpečnosť dodávok má pre FMV vysokú prioritu. Agentúra preto skúma, akú časť takéhoto systému možno vyvinúť a vyrobiť vo Švédsku alebo v Európe.

Ťažiskom sú technológie a dodávateľské reťazce, ktoré Švédsko a jeho európski partneri čo najviac kontrolujú sami. Vlastný motor má osobitný strategický význam, pretože pohonné systémy patria k technicky najnáročnejším a zároveň najkritickejším komponentom moderných lietadiel.

Z pohľadu GKN je program preto súčasťou širšieho vývoja. Vzdušné sily budú v budúcnosti pravdepodobne pozostávať z kombinácie rôznych platforiem s posádkou a bezpilotných platforiem – od zložitého bojového lietadla až po lacnejší bezpilotný systém, ktorý možno postaviť vo väčších počtoch. Aj pohon sa preto má stať škálovateľným.

Zatiaľ demonštrátor, nie bezpilotné bojové lietadlo

Platforma je tak rovnako leteckým projektom ako aj skúšobným prípadom nových postupov v akvizícii a vývoji. FMV chce získať skúsenosti s vývojom technológií, riadením požiadaviek, tvorbou zmlúv, testovaním, výrobou a spoluprácou s priemyslom.

Rozhodujúce je podľa agentúry drasticky skrátiť cestu od operačnej požiadavky k systému, ktorý sa dá skutočne vyrobiť a otestovať.

O neskoršej sériovej výrobe preto zatiaľ nebolo rozhodnuté. Ak bude program demonštrátora úspešný, poznatky by však mohli švédskym ozbrojeným silám slúžiť ako základ pre ďalšie rozhodnutia. Aká platforma napokon vznikne a na aké úlohy, má závisieť od výsledkov skúšok a budúcich vojenských požiadaviek.

Práve v tom vidí FMV hodnotu projektu: demonštrátor umožňuje rýchlo testovať technológie, znižovať neistoty a otvárať možnosti bez toho, aby sa bolo treba hneď na začiatku viazať na konečný systém.

Prístup tak zapadá do vývoja, ktorý bol počas osláv na leteckej základni Malmen viditeľný aj inde: Švédsko chce masívne urýchliť vojenské inovácie. Či už s novým autonómnym stíhacím lietadlom od Saabu, alebo s celkom inak zameraným demonštrátorom GKN – v budúcnosti majú tempo udávať rýchle iterácie, skorý hardvér a okamžité testovanie namiesto dlhoročných fáz špecifikácie.