Bezpilotní bojový letoun v rychlém režimu: GKN Aerospace a Švédsko testují novou cestu vývoje

Mezi vojenským požadavkem a létajícím demonstrátorem má uplynout pouhých 18 měsíců: na letecké základně Malmen ukázala GKN Aerospace poprvé veřejně svůj nový projekt bezpilotního letounu (UAV). Zda se z něj jednou stane bezpilotní bojový letoun, je otevřené – Švédům jde o mnohem víc než o jediný dron. Testují se také nové vývojové procesy, levná výroba a evropský dodavatelský řetězec, který má být co nejvíce suverénní.

Vedle makety nového UAV ve skutečné velikosti představila GKN také proudový motor vyvinutý speciálně pro tuto platformu.

Pozoruhodné je zejména tempo. Švédská akviziční agentura FMV zadala GKN Aerospace vývojovou zakázku teprve v listopadu 2025. Za pouhých 18 měsíců má nyní vzniknout zcela nově vyvinutý demonstrátor UAV a nový proudový motor a mají začít letové zkoušky.

Před rokem to byla myšlenka a ambice. Dnes představujeme první hmatatelný výsledek této práce— Joakim Andersson, President Engines v GKN Aerospace

Podle Anderssona tuto rychlost umožnila úzká spolupráce s FMV a švédskými ozbrojenými silami i spojení různých kompetencí v rámci skupiny.

Demonstrátor technologií a procesů

Primárním cílem tedy není co nejrychleji vyvinout konkrétní bojový systém. Platforma je zatím výslovně koncipována jako demonstrátor technologií a procesů. Švédsko chce s její pomocí ujasnit, jak lze nové vojenské schopnosti v budoucnu vyvíjet, vyrábět a začleňovat do ozbrojených sil rychleji, jednodušeji a levněji.

Tím se záměrně rozchází s konvenčními akvizičními postupy. Místo aby se nejprve léta definovaly podrobné požadavky, vychází vývoj z vojenského problému a požadovaného účinku.

Z pohledu švédských vzdušných sil je to také rozhodující výhoda. Nové schopnosti musí být podle nich dnes k dispozici podstatně rychleji. Vzhledem k tempu, jakým se technologie mění, už klasická cesta nestačí: formulovat požadavek, provádět studie, zahájit vývojové programy a teprve po letech přejít ke konstrukci a výrobě.

Místo toho se mají od počátku spojit vojenská taktika a zkušenosti z nasazení, technické know-how průmyslu a odbornost akviziční agentury. Vývojové kroky tak stále častěji probíhají souběžně, nikoli po sobě.

Švédské vzdušné síly chtějí v konečném důsledku propojit zkušenosti z nasazení přímo s tím, co průmysl dokáže technologicky dodat, a vytvářet tak schopnosti, které lze průběžně přizpůsobovat.

Dostupnost a počty

Druhým klíčovým bodem jsou náklady. Švédsko si zde bere ponaučení ze současných konfliktů: vzdušné síly budoucnosti nemohou sestávat jen z několika vysoce komplexních, a tedy drahých systémů. Potřebují také levnější platformy, které lze rychle vyrobit a zavést ve větších počtech.

FMV proto platformu popisuje také jako pokus najít správnou rovnováhu mezi jednoduchostí, náklady a vojenským účinkem.

Přinejmenším zčásti se tak tento přístup liší od vysoce sofistikovaných letounů typu Collaborative Combat Aircraft, na jakých v současnosti pracuje Saab (-> Saab představuje novou bezpilotní platformu CCA). U nich jde především o výkonné, nadzvukové autonomní platformy, které doplňují Gripen a Global Eye. Program GKN se naopak ptá, jak lze rychle škálovat nákladově efektivní bezpilotní schopnosti.

Jaká konkrétní vojenská role by z toho mohla vzejít, však zatím rozhodnuto není. GKN a FMV zdůrazňují, že jde zatím o demonstrátor. Které schopnosti lze odvodit pro pozdější bojový systém, se má ukázat teprve během testování.

Vlastní proudový motor

Technicky program daleko přesahuje drak letounu. GKN Aerospace odpovídá za celý systém včetně speciálně vyvinutého proudového motoru, avioniky a systémové integrace.

Skupina čerpá z kompetencí několika evropských závodů. Motor vychází do značné míry ze švédského know-how z Trollhättanu. GKN má v tomto závodě desítky let zkušeností s vojenskými leteckými motory a mimo jiné tam podporuje motory flotily Gripen.

Velký význam se přikládá aditivní výrobě, tedy průmyslovému 3D tisku, který má umožnit podstatně rychlejší vývoj a výrobu součástí motoru. Souběžně pracují týmy GKN v Nizozemsku a ve Spojeném království na draku, avionice a systémech pro řízení, monitorování a navigaci.

Projekt má tak také ukázat, jak lze stávající průmyslové kapacity v Evropě v krátké době spojit pro nové vojenské systémy.

Kontrola nad dodavatelským řetězcem

Bezpečnost dodávek má pro FMV vysokou prioritu. Agentura proto zkoumá, jak velkou část takového systému lze vyvinout a vyrobit ve Švédsku nebo v Evropě.

Důraz je kladen na technologie a dodavatelské řetězce, které Švédsko a jeho evropští partneři v co největší míře kontrolují sami. Vlastní motor má zvláštní strategický význam, protože pohonné systémy patří k technicky nejnáročnějším a zároveň nejkritičtějším součástem moderních letadel.

Z pohledu GKN je proto program součástí širšího vývoje. Vzdušné síly budou v budoucnu pravděpodobně tvořeny kombinací různých platforem s posádkou i bez ní – od komplexního bojového letounu po levnější bezpilotní systém, který lze stavět ve větších počtech. Škálovatelný má proto být i pohon.

Zatím demonstrátor, nikoli bezpilotní bojový letoun

Platforma je tak stejnou měrou leteckým projektem jako zkušebním případem nových postupů v akvizicích a vývoji. FMV chce získat zkušenosti v oblasti vývoje technologií, řízení požadavků, tvorby smluv, testování, výroby a spolupráce s průmyslem.

Rozhodující je podle agentury drasticky zkrátit cestu od operačního požadavku k systému, který lze skutečně vyrobit a otestovat.

O pozdější sériové výrobě proto zatím rozhodnuto nebylo. Bude-li však program demonstrátoru úspěšný, mohly by poznatky posloužit švédským ozbrojeným silám jako základ pro další rozhodnutí. Jaká platforma nakonec vznikne a pro jaké úkoly, má záviset na výsledcích zkoušek a budoucích vojenských požadavcích.

Právě v tom vidí FMV hodnotu projektu: demonstrátor umožňuje rychle testovat technologie, snižovat nejistoty a otevírat možnosti, aniž by bylo nutné se hned na začátku zavázat ke konečnému systému.

Přístup tak zapadá do vývoje, který byl během oslav na letecké základně Malmen patrný i jinde: Švédsko chce vojenské inovace masivně urychlit. Ať už s novým autonomním stíhacím letounem od Saabu, nebo se zcela jinak zaměřeným demonstrátorem GKN – tempo mají v budoucnu místo dlouholetých specifikačních fází udávat rychlé iterace, raný hardware a okamžité testování.