Vyčkávacia munícia inak: Aerovironment predstavuje Mayhem 10 ako sieťový viacúčelový efektor

Len málo firiem ovplyvnilo koncept modernej vyčkávacej munície (loitering munition) tak výrazne ako Aerovironment so svojou rodinou Switchblade. Klasická predstava „lietajúceho kamikadze dronu“ však podľa výrobcu už nezodpovedá požiadavkám dnešných bojísk. S nedávno predstaveným systémom Mayhem 10 preto Aerovironment chce ponúknuť riešenie, ktoré úlohu čistej vyčkávacej munície jasne prekračuje.

Brian Young, senior viceprezident pre vyčkávaciu muníciu v Aerovironment, opisuje doterajší prístup takto: „Dlhé roky bola pri presných zbraniach rozhodujúca otázka: dokážete cieľ nájsť a zasiahnuť?“ Týmto myslením sa podľa neho formovala celá kategória zbraňových systémov. Dnešné konflikty však prinášajú iné požiadavky.

Viac než vyčkávacia munícia

Hrozby sú dnes podľa neho dynamickejšie, rozptýlenejšie a ťažšie identifikovateľné než ešte pred niekoľkými rokmi. Mnohé systémy sú pritom stále prispôsobené jedinej úlohe a na konkrétny účinok sú určené ešte pred začiatkom misie.

Práve tu podľa výrobcu nastupuje Mayhem 10. Bol vyvinutý ako takzvaný viacúčelový odpaľovaný efektor (multi-role launched effect), ktorý má používateľom poskytnúť citeľne väčší manévrovací priestor. Systém sa tak dá nasadiť nielen v klasickej kinetickej úlohe, ale aj na prieskum, identifikáciu cieľov, elektronický boj, retransláciu spojenia alebo klamanie.

Už nejde len o to doručiť účinok do cieľa, ale prispôsobiť tento účinok počas misie skutočnej hrozbe— Brian Young, Aerovironment

Modulárna platforma s otvorenou architektúrou

Rozhodujúci rozdiel vidí Aerovironment v architektúre systému: Mayhem 10 bol od začiatku navrhnutý ako otvorená modulárna platforma.

Podľa profilu misie možno integrovať elektrooptické a infračervené senzory, balíky elektronického boja, retranslačné uzly spojenia alebo rôzne užitočné zaťaženia. Softvér a funkcie autonómie sa dajú pomerne ľahko aktualizovať alebo rozšíriť o riešenia iných dodávateľov. Young zdôrazňuje: „Mayhem 10 nie je jednoducho munícia. Je to architektúra“.

V praxi to znamená, že jediný systém dokáže preniknúť do sporného vzdušného priestoru, zbierať signálové spravodajstvo, identifikovať ciele a potom samostatne zvoliť vhodný účinok. Aerovironment uvádza dosah približne 100 kilometrov a dĺžku letu až 50 minút.

Spolupráca viacerých systémov namiesto módneho slova roj

Pozoruhodný je prístup k súčasnému nasadeniu viacerých systémov. V súčasnosti sa veľa hovorí o takzvaných „rojoch dronov“ – podľa Younga ide o pojem, ktorý nestačí.

Nejde o to dostať do vzduchu čo najviac systémov. Rozhodujúce sú koordinované a kooperatívne účinky, ktoré spoločne splnia misiu.— Brian Young

Viaceré systémy Mayhem 10 majú preto preberať rôzne úlohy. Jeden letún môže napríklad zachytávať elektromagnetické signály, zatiaľ čo druhý identifikuje cieľ pomocou senzorov a analýzy s podporou umelej inteligencie (AI). Tretí nosič potom doručí do cieľa požadovaný kinetický alebo nekinetický účinok.

Systémy si vymieňajú informácie cez zabezpečenú sieť typu mesh; úlohy sa dajú počas misie dynamicky prerozdeliť.

Funkčný aj bez GPS

Osobitná pozornosť patrí aj operáciám v silne narušenom elektromagnetickom prostredí. Moderné konflikty čoraz jasnejšie ukazujú, aké zraniteľné sú satelitná navigácia a komunikačné spojenia.

Mayhem 10 je preto navrhnutý tak, aby zostal funkčný aj pri rušení (jamming) GPS alebo pri zhoršenom spojení. Umožniť to má palubný výpočtový výkon, alternatívne navigačné metódy a adaptívne dátové linky. Young dodáva: „Úspešné budú v budúcnosti nie systémy, ktoré udrú najsilnejšie, ale tie, ktoré sa dokážu najrýchlejšie prispôsobiť“.

Ponaučenia z vojny na Ukrajine

Aerovironment nepriamo čerpá zo skúseností zo súčasných konfliktov, predovšetkým na Ukrajine (-> Najnovšie správy z vojny na Ukrajine). Inovačné cykly sa tam drasticky skracujú: nové schopnosti vznikajú v priebehu týždňov či mesiacov, zatiaľ čo klasické akvizičné cykly často trvajú roky.

Preto bol Mayhem 10 podľa Aerovironment zámerne navrhnutý na rýchlu prispôsobivosť. Systém sa má dať konfigurovať pre konkrétne misie už počas výroby a aktualizácie softvéru a funkcií sú plánované aj po dodaní.

Sériová výroba sa má podľa spoločnosti začať do jesene 2026. Na prvý polrok 2027 sú už plánované výrobné kapacity niekoľkých stoviek systémov mesačne.

Aerovironment vníma Mayhem 10 ako krok od klasickej vyčkávacej munície k novej generácii sieťových, adaptívnych efektorov. Brian Young to zhŕňa: „Budúcnosť nepatrí platformám s jedinou úlohou. Patrí systémom, ktoré sa prispôsobujú, konajú spoločne a v každej chvíli vyvolajú presne ten účinok, ktorý je potrebný.“