Amunicja krążąca na nowo: Aerovironment pozycjonuje Mayhem 10 jako sieciowy efektor wielozadaniowy

Niewiele firm ukształtowało pojęcie nowoczesnej amunicji krążącej tak mocno jak Aerovironment z rodziną Switchblade. Zdaniem producenta klasyczne wyobrażenie „latającego drona kamikadze” nie odpowiada już jednak wymaganiom dzisiejszych pól walki. Dlatego wraz z niedawno zaprezentowanym Mayhem 10 Aerovironment chce zaoferować system, który wyraźnie wykracza poza rolę czystej amunicji krążącej.

Brian Young, Senior Vice President of Loitering Munitions w Aerovironment, tak opisuje dotychczasowe podejście: „Przez wiele lat decydujące pytanie dla broni precyzyjnej brzmiało: czy potrafisz znaleźć cel i go trafić?”. Jak mówi, ten sposób myślenia ukształtował całą kategorię systemów uzbrojenia. Dzisiejsze konflikty stawiają jednak inne wymagania.

Więcej niż amunicja krążąca

Zagrożenia są dziś bardziej dynamiczne, bardziej rozproszone i trudniejsze do zidentyfikowania niż jeszcze kilka lat temu. Jednocześnie wiele systemów nadal jest dostosowanych do jednego zadania i przypisanych do konkretnego efektu, zanim misja w ogóle się rozpocznie.

Według producenta właśnie tu wkracza Mayhem 10. Opracowano go jako tzw. wielozadaniowy efektor odpalany (multi-role launched effect), który ma dać użytkownikom wyraźnie większą swobodę działania. System może być zatem używany nie tylko w klasycznej roli kinetycznej, lecz także do rozpoznania, identyfikacji celów, walki radioelektronicznej, retransmisji łączności lub wprowadzania w błąd.

Nie chodzi już tylko o dostarczenie efektu do celu, lecz o dostosowanie tego efektu do rzeczywistego zagrożenia w trakcie misji— Brian Young, Aerovironment

Modułowa platforma o otwartej architekturze

Aerovironment widzi decydującą różnicę w architekturze systemu: Mayhem 10 od początku projektowano jako otwartą, modułową platformę.

W zależności od profilu misji można zintegrować sensory elektrooptyczne i podczerwieni, pakiety walki radioelektronicznej, przekaźniki łączności lub różne ładunki użyteczne. Oprogramowanie i funkcje autonomii można stosunkowo łatwo aktualizować lub rozszerzać o rozwiązania innych dostawców. Young podkreśla: „Mayhem 10 nie jest po prostu amunicją. To architektura”.

W praktyce oznacza to, że jeden system może przeniknąć do spornej przestrzeni powietrznej, prowadzić rozpoznanie sygnałowe, identyfikować cele, a następnie samodzielnie wybrać odpowiedni efekt. Aerovironment podaje zasięg około 100 kilometrów i długotrwałość lotu do 50 minut.

Współdziałanie wielu systemów zamiast modnego hasła „rój”

Uwagę zwraca podejście do jednoczesnego użycia kilku systemów. Obecnie dużo mówi się o tzw. „rojach dronów” – pojęciu, które zdaniem Younga jest niewystarczające.

Nie chodzi o to, by wprowadzić w powietrze jak najwięcej systemów. Liczą się skoordynowane i kooperacyjne efekty, które wspólnie realizują misję.— Brian Young

Kilka systemów Mayhem 10 ma zatem przejmować różne role. Jeden statek powietrzny może na przykład wykrywać sygnały elektromagnetyczne, podczas gdy drugi identyfikuje cel za pomocą sensorów i analizy wspomaganej przez sztuczną inteligencję (AI). Trzeci nosiciel dostarcza następnie do celu pożądany efekt kinetyczny lub niekinetyczny.

Systemy wymieniają się informacjami poprzez zabezpieczoną sieć kratową (mesh); role można dynamicznie przydzielać na nowo w trakcie misji.

Gotowy do działania także bez GPS

Szczególną uwagę poświęcono także działaniu w silnie spornym środowisku elektromagnetycznym. Współczesne konflikty coraz wyraźniej pokazują, jak podatne są nawigacja satelitarna i łącza komunikacyjne.

Mayhem 10 ma więc pozostać zdolny do działania także w warunkach zagłuszania GPS lub przy osłabionych łączach komunikacyjnych. Umożliwić to mają pokładowa moc obliczeniowa, alternatywne metody nawigacji i adaptacyjne łącza danych. Young dodaje: „W przyszłości sukces odniosą nie te systemy, które uderzają najmocniej, lecz te, które najszybciej potrafią się dostosować”.

Wnioski z wojny w Ukrainie

Aerovironment pośrednio korzysta z doświadczeń obecnych konfliktów, przede wszystkim w Ukrainie (-> Najnowsze wiadomości z wojny w Ukrainie). Cykle innowacji są tam drastycznie krótsze: nowe zdolności powstają w ciągu tygodni lub miesięcy, podczas gdy klasyczne cykle pozyskiwania sprzętu trwają często latami.

Z tego powodu, jak podaje Aerovironment, Mayhem 10 celowo zaprojektowano z myślą o szybkiej adaptacji. System ma być konfigurowany pod konkretne misje już na etapie produkcji, a po dostawie przewidziano także aktualizacje oprogramowania i funkcji.

Według firmy produkcja seryjna ma ruszyć do jesieni 2026 roku. Już na pierwszą połowę 2027 roku planowane są moce produkcyjne rzędu kilkuset systemów miesięcznie.

Aerovironment postrzega Mayhem 10 jako krok od klasycznej amunicji krążącej ku nowej generacji sieciowych, adaptacyjnych efektorów. Brian Young podsumowuje: „Przyszłość nie należy do platform jednozadaniowych. Należy do systemów, które się dostosowują, działają wspólnie i w danym momencie wywołują dokładnie taki efekt, jaki jest potrzebny”.