Munición merodeadora reinventada: Aerovironment presenta el Mayhem 10 como efector multifunción en red

Pocas empresas han marcado tanto el concepto de la munición merodeadora moderna como Aerovironment con su familia Switchblade. Sin embargo, en opinión del fabricante, la idea clásica de un «dron kamikaze volador» ya no responde a las exigencias de los campos de batalla actuales. Con el Mayhem 10, presentado recientemente, Aerovironment pretende ofrecer un sistema que deja claramente atrás el papel de una simple munición merodeadora.

Brian Young, vicepresidente sénior de Loitering Munitions en Aerovironment, describe así el enfoque anterior: «Durante muchos años, la pregunta decisiva para las armas de precisión era: ¿puedes encontrar el objetivo y alcanzarlo?». Según él, toda una categoría de sistemas de armas se ha configurado con esta forma de pensar. Los conflictos actuales, sin embargo, plantean otras exigencias.

Más que una munición merodeadora

Las amenazas son hoy más dinámicas, más dispersas y más difíciles de identificar que hace solo unos años, afirma. Al mismo tiempo, muchos sistemas siguen diseñados para una única tarea y quedan ligados a un efecto concreto antes incluso de que empiece la misión.

Según el fabricante, aquí es donde entra en juego el Mayhem 10. Se desarrolló como un denominado efecto lanzado multifunción (multi-role launched effect), destinado a dar a los usuarios un margen de maniobra notablemente mayor. En consecuencia, el sistema puede emplearse no solo en el papel cinético clásico, sino también para reconocimiento, identificación de objetivos, guerra electrónica, retransmisión de comunicaciones o engaño.

Ya no se trata solo de llevar un efecto al objetivo, sino de adaptar ese efecto a la amenaza real durante la misión— Brian Young, Aerovironment

Plataforma modular con arquitectura abierta

Aerovironment ve la diferencia decisiva en la arquitectura del sistema: el Mayhem 10 se concibió desde el principio como una plataforma abierta y modular.

Según el perfil de misión, pueden integrarse sensores electroópticos e infrarrojos, paquetes de guerra electrónica, repetidores de comunicaciones o distintas cargas útiles. El software y las funciones de autonomía pueden actualizarse con relativa facilidad o ampliarse con soluciones de otros proveedores. Young subraya: «El Mayhem 10 no es simplemente una munición. Es una arquitectura».

En la práctica, esto significa que un solo sistema puede penetrar en un espacio aéreo disputado, obtener inteligencia de señales, identificar objetivos y, a continuación, seleccionar de forma independiente el efecto adecuado. Aerovironment indica alcances de unos 100 kilómetros y una autonomía de hasta 50 minutos.

Cooperación de varios sistemas en lugar de la palabra de moda «enjambre»

Llama la atención el enfoque para el empleo simultáneo de varios sistemas. Actualmente se habla mucho de los llamados «enjambres de drones», un término que, en opinión de Young, se queda corto.

No se trata de poner en el aire el mayor número posible de sistemas. Lo que importa son efectos coordinados y cooperativos que cumplan juntos una misión.— Brian Young

Por ello, varios sistemas Mayhem 10 deben asumir funciones distintas. Un vehículo aéreo podría, por ejemplo, detectar señales electromagnéticas, mientras un segundo identifica el objetivo mediante sensores y análisis apoyado por inteligencia artificial (IA). Un tercer portador aplica entonces el efecto cinético o no cinético deseado sobre el objetivo.

Los sistemas comparten su información a través de una red mallada segura; las funciones pueden reasignarse de forma dinámica durante la misión.

Operativo incluso sin GPS

También se presta especial atención a las operaciones en entornos electromagnéticos muy disputados. Los conflictos modernos muestran cada vez con más claridad lo vulnerables que son la navegación por satélite y los enlaces de comunicación.

Por ello, el Mayhem 10 está diseñado para seguir operativo incluso bajo inhibición del GPS o con enlaces de comunicación degradados. Lo harán posible la capacidad de cálculo a bordo, métodos de navegación alternativos y enlaces de datos adaptativos. Young añade: «Los sistemas que tendrán éxito en el futuro no son los que golpean más fuerte, sino los que pueden adaptarse más rápido».

Lecciones de la guerra en Ucrania

Aerovironment se basa indirectamente en la experiencia de los conflictos actuales, sobre todo en Ucrania (-> Últimas noticias de la guerra en Ucrania). Allí, los ciclos de innovación se acortan drásticamente: surgen nuevas capacidades en semanas o meses, mientras que los ciclos de adquisiciones clásicos suelen durar años.

Por este motivo, según Aerovironment, el Mayhem 10 se diseñó deliberadamente para adaptarse con rapidez. El sistema debe poder configurarse para misiones concretas ya durante la producción, y también están previstas actualizaciones de software y de funciones después de la entrega.

Según la empresa, la producción en serie comenzará antes del otoño de 2026. Para el primer semestre de 2027 ya se prevén capacidades de producción de varios cientos de sistemas al mes.

Aerovironment ve el Mayhem 10 como el paso de la munición merodeadora clásica a una nueva generación de efectores adaptativos e interconectados. Brian Young lo resume así: «El futuro no pertenece a las plataformas de una sola tarea. Pertenece a los sistemas que se adaptan, actúan juntos y producen exactamente el efecto necesario en cada momento».