Protidronová obrana ze vzduchu: US Army testuje munici APEX pro bitevní vrtulník Apache

US Army posiluje protidronovou obranu svého bitevního vrtulníku AH-64 Apache: na zkušební střelnici Yuma Proving Ground v Arizoně byla nedávno poprvé úspěšně ostře vyzkoušena nová munice ráže 30×113 milimetrů XM1225 APEX (Aviation Proximity Explosive). Apache s ní poprvé bojoval proti bezpilotním leteckým systémům (UAS) vzduch–vzduch a zasáhl cíle na různé vzdálenosti.

Munici XM1225 APEX vyvinulo pracoviště Product Manager Medium Caliber Ammunition (PdM MCA) v Picatinny Arsenal. Má ničit hrozby jako drony, nekrytou pěchotu nebo malé čluny, a to bez jakýchkoli úprav kanonu M230 ani systému řízení palby vrtulníku Apache. Rozsáhlé bezpečnostní zkoušky mají zajistit spolehlivé a bezpečné použití.

Přibližovací zapalovač rozšiřuje protidronovou obranu

Jádrem munice je přibližovací zapalovač, který odpálí střelu přímo u cíle. Oproti dosavadní munici M789 HEDP (High Explosive Dual Purpose) tím výrazně roste zasažená plocha. Především proti malým, obratným nebo vzdušným cílům, jako jsou drony, se tak výrazně zvyšuje pravděpodobnost zásahu.

Testy měly především ukázat přesnost XM1225 a přímo porovnat její výkon s dosavadní M789 za stejných podmínek. Vyzkoušeny byly i smíšené sestavy munice proti pozemním a vzdušným cílům.

Podle US Army splnila XM1225 všechny požadavky na přesnost a prokázala vysokou účinnost proti vzdušným i pozemním cílům. Apache tak získává další schopnost pro mise vzduch–vzduch i vzduch–země – výhodu, kterou vzhledem k rychlému šíření bezpilotních systémů na bojišti nelze podceňovat.

Další výhodou je, že se nová munice balisticky chová velmi podobně jako dosavadní munice HEDP. Výcvikový systém proto nevyžaduje podstatné úpravy a piloti ani technický personál nepotřebují dodatečný výcvik.

Technologii přibližovacího zapalovače vyvinulo Armaments Center společně s PdM MCA. Společnost Northrop Grumman podporuje přípravu výroby a zrychlené dodávky v rámci režimu „Urgent Materiel Release“.