Obrona antydronowa z powietrza: US Army testuje amunicję APEX dla śmigłowca szturmowego Apache

US Army przystosowuje śmigłowiec szturmowy AH-64 Apache do obrony antydronowej: na poligonie Yuma Proving Ground w Arizonie nowa amunicja XM1225 APEX (Aviation Proximity Explosive) kalibru 30×113 milimetrów przeszła niedawno po raz pierwszy z powodzeniem testy z ostrym strzelaniem. Za pomocą pocisku z zapalnikiem zbliżeniowym Apache po raz pierwszy zwalczał bezzałogowe systemy powietrzne (UAS) w trybie powietrze–powietrze i trafiał cele na różnych odległościach.

XM1225 APEX opracowało biuro Product Manager Medium Caliber Ammunition (PdM MCA) w Picatinny Arsenal. Amunicja ma zwalczać takie zagrożenia jak drony, odsłoniętą piechotę czy małe łodzie bez jakichkolwiek zmian w systemie działka M230 śmigłowca Apache ani w systemie kierowania ogniem. Obszerne testy bezpieczeństwa mają zagwarantować niezawodne i bezpieczne użycie.

Zapalnik zbliżeniowy rozszerza zdolności antydronowe

Sercem amunicji jest zapalnik zbliżeniowy, który detonuje pocisk tuż przy celu. W porównaniu z dotychczasową amunicją M789 HEDP (High Explosive Dual Purpose) znacząco zwiększa to obszar rażenia. Prawdopodobieństwo trafienia rośnie istotnie przede wszystkim w przypadku małych, zwrotnych lub znajdujących się w powietrzu celów, takich jak drony.

Testy miały przede wszystkim pokazać, jak celna jest XM1225, oraz bezpośrednio porównać jej osiągi z dotychczasową M789 w identycznych warunkach. Sprawdzano również mieszane ładunki amunicji przeciwko celom naziemnym i powietrznym.

Według US Army XM1225 spełniła wszystkie wymagania dotyczące celności i okazała się wysoce skuteczna zarówno przeciwko celom powietrznym, jak i naziemnym. Apache zyskuje tym samym dodatkową zdolność do misji powietrze–powietrze i powietrze–ziemia – przewagę, której nie należy lekceważyć wobec szybkiego rozpowszechniania się systemów bezzałogowych na polu walki.

Kolejną zaletą jest to, że nowa amunicja zachowuje się balistycznie bardzo podobnie do dotychczasowej amunicji HEDP. System szkolenia nie wymaga więc istotnych zmian, a piloci i personel obsługi technicznej nie potrzebują dodatkowego szkolenia.

Technologię zapalnika zbliżeniowego opracowało Armaments Center wspólnie z PdM MCA. Northrop Grumman wspiera przygotowanie produkcji i przyspieszone dostawy w ramach procedury „Urgent Materiel Release”.