Apărare antidronă din aer: US Army testează muniția APEX pentru elicopterul de atac Apache

US Army își pregătește elicopterul de atac AH-64 Apache pentru apărarea antidronă: pe poligonul Yuma Proving Ground din Arizona, noua muniție XM1225 APEX (Aviation Proximity Explosive) de 30×113 milimetri a fost testată recent cu succes, pentru prima dată, în trageri reale. Cu ajutorul proiectilului cu focos de proximitate, un Apache a angajat pentru prima dată sisteme aeriene fără pilot (UAS) în regim aer-aer și a lovit ținte la distanțe diferite.

XM1225 APEX a fost dezvoltată de Product Manager Medium Caliber Ammunition (PdM MCA) la Picatinny Arsenal. Muniția trebuie să neutralizeze amenințări precum drone, infanterie neadăpostită sau ambarcațiuni mici, fără nicio modificare a tunului M230 al elicopterului Apache sau a sistemului de conducere a focului. Teste ample de siguranță trebuie să garanteze o utilizare fiabilă și sigură.

Focosul de proximitate extinde capacitatea antidronă

Elementul central al muniției este un focos de proximitate, care detonează proiectilul chiar în dreptul țintei. Față de actuala muniție M789 HEDP (High Explosive Dual Purpose), zona letală crește astfel considerabil. Mai ales împotriva țintelor mici, agile sau aflate în aer, precum dronele, probabilitatea de lovire crește semnificativ.

Testele au urmărit în primul rând să arate cât de precisă este XM1225 și să compare direct performanțele acesteia cu cele ale actualei M789, în condiții identice. Au fost testate și încărcături mixte de muniție împotriva țintelor terestre și aeriene.

Potrivit US Army, XM1225 a îndeplinit toate cerințele de precizie și s-a dovedit foarte eficientă atât împotriva țintelor aeriene, cât și a celor terestre. Elicopterul Apache dobândește astfel o capacitate suplimentară pentru misiunile aer-aer și aer-sol – un avantaj deloc de neglijat, având în vedere răspândirea rapidă a sistemelor fără pilot pe câmpul de luptă.

Un alt avantaj este că noua muniție se comportă balistic foarte asemănător cu actuala muniție HEDP. Prin urmare, sistemul de instruire nu necesită ajustări semnificative, iar piloții și personalul de mentenanță nu au nevoie de pregătire suplimentară.

Tehnologia focosului de proximitate a fost dezvoltată de Armaments Center împreună cu PdM MCA. Northrop Grumman sprijină pregătirea producției și livrarea accelerată în cadrul unei proceduri „Urgent Materiel Release”.