Eurofighter : la RAF porte la roquette APKWS de lutte anti-drones sur la ligne de front en un temps record

En matière de lutte anti-drones (LAD), la British Royal Air Force (RAF) a mené un projet à grande vitesse. En un peu moins de deux mois, l’Eurofighter Typhoon a été équipé d’une roquette à guidage laser, puis qualifié et enfin mis en service opérationnel. L’arme en question est l’Advanced Precision Kill Weapon System, ou APKWS. La RAF a collaboré sur ce projet avec BAE Systems et Qinetiq.

Gareth Jennings, journaliste britannique réputé et spécialisé dans l’aéronautique, qualifie le projet d’« entreprise record ».

First MoD (Crown Copyright) images and video of the @Eurofighter Typhoon and #APKWS combo now in operational counter-#drone use with the @RoyalAirForce’s 9 Squadron at RAF #Akrotiri in Cyprus, and across the wider the Middle East… pic.twitter.com/TcyshWplQm— Gareth Jennings (@GarethJennings3) May 16, 2026

Selon lui, le 9 Squadron de la RAF emploie désormais l’APKWS en opérations contre des drones. L’arme est utilisée aussi bien depuis la base RAF Akrotiri, à Chypre, que dans l’ensemble du Moyen-Orient.

De l’essai aux opérations de lutte anti-drones

Le ministère britannique de la Défense (UK MoD) a indiqué que « grâce à une acquisition et à des essais rapides menés par le ministère de la Défense et ses partenaires industriels BAE Systems et Qinetiq, le système est passé de la phase d’essai à l’emploi opérationnel en moins de deux mois ».

Le UK MoD a poursuivi : « En mars, une frappe d’essai réussie contre une cible au sol a eu lieu, et des pilotes de Typhoon de la RAF du 41 Test and Evaluation Squadron ont effectué en avril des tirs air-air réussis, démontrant la capacité du système à se défendre contre des attaques de drones ».

From trial to operations in under two months. Working in partnership with the @RoyalAirForce we have brought a game-changing new capability to the frontline at pace.
Typhoon pilots are now flying with APKWS, our precision, low-cost weapon helping to counter uncrewed air systems… pic.twitter.com/hM3b6a1Nm6— BAE Systems (@BAESystemsplc) May 17, 2026

Sur le plan technique, l’APKWS repose sur un système de désignation laser. Il transforme des roquettes non guidées en armes de précision peu coûteuses, capables d’intercepter des drones ennemis ainsi que d’autres menaces. Le développement de tels systèmes à faible coût est considéré comme un moyen plus efficace et plus durable de contrer la menace croissante que représentent les drones pour les forces armées britanniques et leurs partenaires.

La RAF intègre la nouvelle roquette APKWS à ses avions de chasse Typhoon. Cela permet d’engager les cibles avec précision, pour une fraction du coût des missiles actuellement utilisés.

The RAF has deployed a new anti-drone weapon over the Middle East, built by BAE Systems and tested at QinetiQ ranges, going from development to combat operations in under two months. pic.twitter.com/RwRVwMVq6I— UK Defence Journal (@UKDefJournal) May 16, 2026

Luke Pollard, ministre chargé de la préparation de la défense et de l’industrie (Minister for Defence Readiness and Industry), a déclaré : « Tester et déployer ce système en quelques mois a été une réussite remarquable, en coopération avec l’industrie. Il permet à la RAF d’abattre nettement plus de drones pour un coût bien moindre. Notre flotte de Typhoon est l’épine dorsale de la défense aérienne britannique et de l’OTAN. La RAF protège le flanc oriental de l’Europe contre les attaques de drones russes et défend nos partenaires dans l’ensemble du Moyen-Orient. »

Donal McGurk, général de brigade aérienne (Air Commodore) et chef adjoint des opérations de l’Air 11 Group, a ajouté : « Nous saluons le développement rapide et les essais minutieux qui précèdent l’introduction de ces systèmes de missiles sur nos Eurofighter. Ils constituent un complément précieux à notre système de défense aérienne, que nous employons déjà de manière flexible au Moyen-Orient. »