Protection anti-drones des chars : Rafael modernise le système de protection Trophy face aux drones

Davantage de protection anti-drones pour les véhicules blindés : lors de l’International Armoured Vehicles Conference 2024, le groupe de défense israélien Rafael Advanced Defense Systems a annoncé une mise à niveau de son système de protection active Trophy (APS).

Concrètement, la nouvelle version doit améliorer la protection contre les drones commerciaux, les drones kamikazes à vue à la première personne (FPV) et les aéronefs sans pilote (UAV) à voilure fixe. Sa couverture est également étendue aux menaces venant directement du dessus. Selon Rafael, la mise à niveau nécessite « des ajustements logiciels et des modifications matérielles mineures » ; elle est compatible avec les systèmes existants.

Rafael Advanced Defense Systems a développé le Trophy APS avec Elta Systems pour contrer les menaces modernes des missiles antichars guidés (ATGM), des lance-roquettes RPG et d’autres armes antichars. Les travaux ont débuté dans les années 1980 ; l’objectif était de donner aux véhicules blindés de meilleures chances de survie sur les champs de bataille tant urbains qu’ouverts.

Comment fonctionne la protection anti-drones du Trophy

Le système repose sur quatre antennes planes Elta ELM-2133 WindGuard qui assurent une couverture à 360 degrés autour du véhicule. Lorsque des projectiles, missiles ou drones en approche sont détectés, leur trajectoire est analysée. Un lanceur rotatif tire ensuite des pénétrateurs formés par explosion (EFP) selon un schéma précis, neutralisant la menace à distance de sécurité. Plusieurs menaces peuvent être traitées simultanément, que le véhicule soit à l’arrêt ou en mouvement. Les versions plus récentes du Trophy se rechargent aussi automatiquement. Dans certains cas, le système détermine également la position du tireur, afin que l’équipage du char puisse engager immédiatement la menace.

Le Hamas a lui aussi pris le système pour cible : en 2023, il a diffusé un tract contenant des instructions pour vaincre le Trophy. Il recommandait des attaques à moins de 50 mètres, une vitesse de projectile élevée obtenue avec des canons sans recul pour raccourcir le temps de réaction, et plusieurs tirs en succession rapide pour saturer le système.

Le Trophy APS est produit en Israël depuis 2007 et aux États-Unis depuis 2012. Depuis 2022, la coentreprise EuroTrophy GmbH le fabrique aussi en Allemagne pour le marché européen.

Le système Trophy est intégré sur 17 plateformes. Parmi elles, les chars de combat Merkava Mark 3 et 4 et les véhicules de combat d’infanterie Namer en Israël, ainsi que les M1A2 Abrams, les véhicules de combat d’infanterie Bradley et les blindés à roues Stryker aux États-Unis. L’Allemagne en équipe 17 Leopard 2A7 A1 et l’ensemble des 123 Leopard 2A8, et le Royaume-Uni évalue le système pour le Challenger 3.