Drone VTOL AVALON : les forces armées polonaises testent un nouveau système lors d'« Amber Defender-26 »

Les forces armées polonaises ont annoncé qu'elles testeraient le nouveau drone AVALON, un appareil conçu pour le décollage et l'atterrissage verticaux (VTOL). Le cadre en est le grand exercice national « Amber Defender-26 » (« Bursztynowy Obrońca-26 »). Les essais du drone VTOL portent sur des missions de reconnaissance et de logistique, mais aussi sur la coopération avancée de plusieurs appareils en essaim et sur le lancement automatisé depuis une plateforme mobile.

Selon l'état-major général des forces armées polonaises, le système d'aéronef sans pilote AVALON est employé pour des missions de reconnaissance, de surveillance et de soutien logistique, y compris le transport de fret. Des représentants du service de presse des forces armées polonaises ont déclaré :

« Le développement des systèmes sans pilote exige des essais réguliers dans des conditions simulant des scénarios réels. Ce sont précisément ces essais qui nous permettent d'évaluer les solutions répondant le mieux aux exigences des forces armées polonaises »— Représentants du service de presse des forces armées polonaises

Ce que doit apporter le drone VTOL d'Under Ant

L'AVALON a été développé par le fabricant polonais de drones Under Ant. Ce drone avancé décolle et atterrit verticalement et, en tant qu'aéronef sans pilote modulaire, il est conçu pour effectuer des missions entièrement autonomes, y compris des opérations en « essaim ». Il redéfinit ainsi le champ d'application, aussi bien sur le champ de bataille moderne que dans le secteur civil. Les principales applications du système AVALON sont le soutien aux forces armées et aux services spéciaux, la facilitation de la reconnaissance tactique, le largage précis de charges utiles et la neutralisation de menaces sans mettre en danger la vie des militaires.

Comme les drones peuvent fouiller de vastes zones en peu de temps, ils sont extrêmement efficaces dans les missions de recherche et de sauvetage et constituent donc des outils idéaux dans les zones sinistrées. Par rapport aux méthodes classiques, les délais d'intervention peuvent être réduits jusqu'à 60 %. Le système se prête aussi parfaitement à la surveillance des infrastructures critiques : patrouilles frontalières et inspection de lignes électriques ou de pipelines deviennent plus simples, moins coûteuses et nettement plus sûres. Les inspections automatisées peuvent réduire la charge de travail jusqu'à 70 %.

La logistique compte également. L'AVALON peut livrer avec précision des fournitures médicales, des pièces détachées et d'autres biens dans des lieux difficiles d'accès. L'ensemble du système est conçu pour réduire autant que possible les coûts et les risques opérationnels. En automatisant des tâches dans des environnements dangereux ou totalement inaccessibles à l'humain, l'AVALON accroît sensiblement la sécurité du personnel comme l'efficacité opérationnelle.

Performances et capacité d'essaim

Le drone atteint sa vitesse maximale à 28 m/s, soit plus de 100 km/h ; l'endurance de vol atteint 40 minutes et la portée 30 kilomètres. Il est piloté selon l'un de deux modes principaux, manuel ou entièrement autonome. Sa conception répond à l'indice de protection IP54 et le protège ainsi de la poussière et de petites quantités d'eau. Grâce à sa capacité VTOL, le drone n'a besoin d'aucune piste, ce qui le rend très polyvalent : il peut être déployé dans presque tous les environnements, des zones densément bâties aux terrains accidentés ou irréguliers. La conception modulaire et une mise en œuvre simple et rapide permettent de le rendre opérationnel en peu de temps, sans procédures complexes. L'AVALON allie ainsi technologie avancée et utilité pratique en conditions d'emploi réelles.

Il convient de souligner que ce système sans pilote peut opérer en essaim. Des algorithmes de coordination propriétaires et des systèmes de communication en temps réel permettent à plusieurs unités d'agir de manière synchronisée et de maîtriser des scénarios complexes avec une précision inédite. Cette technologie repose en grande partie sur l'AVABOX, une plateforme de lancement mobile intégrée. Destinée à être installée sur des pick-up, elle lance automatiquement et successivement jusqu'à 12 drones AVALON. En vol, les drones exécutent de manière autonome les tâches fixées par l'opérateur et agissent comme une équipe unifiée et cohérente. Cette évolutivité accroît considérablement la portée opérationnelle, la précision et l'efficacité.

Un grand exercice avec plus de 10 000 soldats

La série d'exercices « Amber Defender-26 » menée en Pologne comptait parmi les plus grands exercices des forces armées polonaises cette année. Plus de 10 000 soldats de toutes les composantes et des centaines de véhicules militaires y ont participé, dont des chars K2, des véhicules de combat d'infanterie Borsuk et des obusiers automoteurs K9. Les exercices ont été coordonnés par l'état-major général des forces armées polonaises et conduits par le Commandement général des composantes des forces armées.

Le scénario couvrait un spectre s'étendant sur plusieurs domaines. Les activités opérationnelles et tactiques des troupes ont été simultanément développées dans le cadre de plans régionaux et intégrées au programme national de dissuasion et de défense « Eastern Shield ». De nouvelles plateformes de frappe et de reconnaissance ont été déployées et les enseignements de la guerre en Ukraine mis en pratique. L'ensemble du spectre du combat moderne était couvert, des opérations terrestres conventionnelles aux cyberopérations. Selon les indications, la manœuvre devait en outre contribuer à renforcer les capacités de défense de la Pologne et de l'OTAN et démontrer la disponibilité pour la défense et la dissuasion collectives.