Drones bombardiers : l'Ukraine teste une nouvelle génération sur le site d'essai de Brave1

Une nouvelle génération de drones bombardiers ukrainiens est actuellement en cours d'essai, rapporte le ministère ukrainien de la Défense. Les drones sont testés sur le site d'essai du pôle d'innovation Brave1 ; ils doivent offrir une plus grande portée, une capacité d'emport plus élevée et des communications plus stables et plus sûres.

Les soldats russes surnomment les drones bombardiers ukrainiens « Baba Jaga » (souvent aussi écrit Baba Yaga). Ce surnom remonte à la mythologie slave, où une femme des bois imprévisible et très dangereuse, figure de conte, porte ce nom.

Les premiers modèles sont apparus dès le milieu des années 2010 lors du conflit du Donbass. Ils étaient surtout employés contre des véhicules et des soldats en positions abritées ou à contre-pente, que seul le tir courbe pouvait sinon atteindre. Mais comme le tir courbe était rapidement détecté et que l'artillerie russe ripostait par des tirs de contre-batterie, « Baba Jaga » est né.

Le système le plus connu de cette catégorie est actuellement l'hexacoptère Vampire de Skyfall. Il largue ses bombes verticalement en vol stationnaire à environ 100 mètres de hauteur, mais sert aussi à poser des mines. Le ravitaillement des positions avancées gagne également en importance : au sol, celles-ci ne sont souvent accessibles que par des conditions météorologiques défavorables aux drones.

18 équipes ont participé aux essais actuels. Elles ont présenté des solutions répondant à des besoins précis du front.

Les bombardiers sont une innovation ukrainienne devenue une arme indispensable sur le champ de bataille. Ils détruisent l'infanterie, le matériel et les fortifications et contribuent à la logistique sur le front— Mykhaïlo Fedorov, ministre ukrainien de la Défense

Deux classes de drones bombardiers à l'essai

Les essais portaient sur deux grandes catégories. La première regroupe des bombardiers petits, rapides et agiles, qui emportent quelques kilogrammes de charge utile et conviennent surtout contre l'infanterie et les véhicules légers. La seconde comprend des bombardiers lourds, dotés d'une charge utile de plusieurs dizaines de kilogrammes, conçus pour combattre le matériel lourd et les fortifications ainsi que pour des missions logistiques.

Ces essais complets ont été menés sur des distances allant jusqu'à 20 kilomètres, sous l'effet de la guerre électronique (GE). L'accent était mis sur une liaison stable et sécurisée, afin de permettre des missions même sur de plus longues distances.

Selon le ministère ukrainien de la Défense, les résultats ont déjà permis d'identifier des systèmes adaptés aux conditions difficiles. Ceux-ci doivent maintenant être testés en conditions réelles de combat ; les solutions les plus efficaces seront ensuite perfectionnées.

La radio reste la technologie clé de la guerre des drones

Les drones à fibre optique ont attiré davantage l'attention ces derniers mois. Pour le pilotage et la communication dans le secteur des drones, la radio est toutefois restée de loin la technologie la plus importante.

Les relais, qui amplifient les signaux radio et les orientent avec précision, restent donc indispensables. L'entreprise ukrainienne Bluebird Tech a récemment présenté son dernier modèle : le système Vishchun-P utilise des antennes Helix et Maple Wireless, et un servomoteur Emax ES3054 oriente le signal. Il est compatible avec tous les drones ukrainiens actuellement employés sur le champ de bataille ; la vidéo et la télémétrie sont transmises de manière stable jusqu'à 25 kilomètres.

La variante Vishchun-M est spécialement optimisée pour les drones DJI Mavic.