Drones militaires solaires : l’US Army commande le K1000ULE pour la 1st Multi-Domain Task Force

L’US Army a commandé des drones militaires K1000ULE à énergie solaire auprès de Kraus Hamdani Aerospace, pour un contrat d’une valeur de près de 20 millions d’euros. Ils doivent être employés pour des missions au sein de la « 1st Multi-Domain Task Force ». Aucun autre aéronef électrique de sa catégorie de taille et de poids ne reste en vol plus longtemps que ce système zéro émission.

Selon la classification militaire américaine, le drone appartient au « groupe 2 », qui regroupe les aéronefs sans pilote (UAV) de 9,5 kilogrammes (21 lb) à 25 kilogrammes (55 lb). En 2023, il a établi un record mondial avec un vol d’endurance de 75 heures et 53 minutes.

Ses capteurs le rendent possible : sans aucune intervention de l’opérateur, l’UAV détecte les conditions environnementales telles que les courants ascendants et les exploite pour gagner de l’altitude sans consommer d’énergie.

Selon la charge utile – le choix est vaste –, l’UAV effectue du renseignement image ou du renseignement d’origine électromagnétique. Il peut aussi servir de station relais pour les réseaux de téléphonie mobile, de phonie ou de transmission de données. Il n’a pas besoin de piste et peut opérer de manière autonome dans des environnements de déni d’accès et d’interdiction de zone ainsi qu’en cas de brouillage du GPS.

À quoi servent les drones militaires : la Multi-Domain Task Force

Comme l’explique l’US Army, la composition d’une Multi-Domain Task Force (MDTF) dépend des besoins du théâtre d’opérations concerné. Si la situation l’exige, elle peut tout à fait devenir une unité lourdement armée (voir le graphique ci-dessus).

Un document du chef d’état-major de l’US Army définit les MDTF comme des « éléments de manœuvre de niveau théâtre conçus pour synchroniser les effets de précision et les feux de précision dans tous les domaines contre les réseaux adverses de déni d’accès et d’interdiction de zone (A2/AD) et pour permettre aux forces d’exécuter les missions fixées dans le plan d’opération (OPLAN) ».

La « 1st Multi-Domain Task Force » est subordonnée à l’US Army Pacific ; son état-major se trouve à la Joint Base Lewis-McChord, dans l’État de Washington.

Selon l’US Army, la « 2nd Multi-Domain Task Force » doit être stationnée en Allemagne. À partir de 2026, elle doit s’y concentrer sur le soutien au théâtre européen.