MQ-9 Reaper abattu au-dessus du Yémen : les forces armées yéménites annoncent une nouvelle perte américaine

Un nouveau MQ-9 Reaper a été abattu au-dessus du gouvernorat de Sanaa. C'est ce qu'a annoncé, selon l'agence de presse yéménite, le général de brigade Yahya Saree, porte-parole des forces armées yéménites. Selon l'agence de presse iranienne Tasnim, il s'agirait déjà du 24e drone de ce type de l'US Air Force, de la catégorie moyenne altitude, longue endurance (MALE), à être abattu ; chacun coûte environ 27 à 30 millions d'euros.

Que le chiffre de 24 soit exact reste ouvert. Début mars, des médias militaires américains indépendants avaient fait état de douze MQ-9 perdus. Début avril, toutefois, les sites Defence Security Asia et Defence Blog rapportaient déjà un total de 17 MQ-9 Reaper perdus au-dessus du Yémen.

Si le chiffre de 24 abattages est exact, les pertes de Reaper auraient coûté aux États-Unis environ 600 à 700 millions d'euros.

Ce que sait faire le MQ-9 Reaper

L'US Air Force désigne le MQ-9 Reaper de General Atomics comme véhicule/aéronef piloté à distance (RPV/RPA). Il est propulsé par un turbopropulseur de 950 chevaux sur arbre. L'aéronef sans pilote (UAV) reste en l'air plus de 40 heures, atteint des altitudes d'environ 12 000 mètres et des vitesses allant jusqu'à 390 km/h, et parcourt environ 11 000 kilomètres. Sept points d'emport externes reçoivent des missiles et des bombes guidées pour un total d'environ 2 500 kilogrammes.

À bord se trouvent un système de visée électro-optique/infrarouge stabilisé, un radar et une antenne satellite. Grâce à une large gamme d'équipements de mission, le MQ-9 Reaper peut être adapté à de nombreuses missions différentes.

Parmi les types de missions connus figurent la recherche de surface maritime, la lutte anti-sous-marine, le renseignement d'origine électromagnétique tactique et stratégique ainsi que l'alerte avancée aéroportée. Il sert aussi de relais aéroporté pour les communications et les liaisons de données et effectue des frappes de précision avec des armes guidées utilisant la reconnaissance automatique de cibles.