MQ-9B Sea Guardian pour l'Allemagne : le BAAINBw et la NSPA acquièrent huit systèmes auprès de General Atomics

Huit aéronefs télépilotés (RPA) MQ-9B Sea Guardian de General Atomics Aeronautical Systems doivent étendre les capacités sans pilote de l'Allemagne. L'acquisition a été annoncée conjointement par l'Office fédéral de l'équipement, des technologies de l'information et du soutien en service de la Bundeswehr (armée allemande), le BAAINBw, et par l'Agence OTAN de soutien et d'acquisition (NSPA). Le paquet comprend également quatre stations de contrôle au sol certifiables ; la première livraison est prévue pour 2028.

L'Allemagne rejoint ainsi un groupe croissant d'États de l'OTAN qui exploitent le MQ-9B. Selon General Atomics, les facteurs décisifs ont été « les capacités multidomaines, la portée et l'endurance exceptionnelles ainsi que l'aptitude aux opérations par climat froid ».

Ce qu'offre le MQ-9B Sea Guardian

L'équipement du Sea Guardian comprend un contrôle par satellite d'un pôle à l'autre, une capacité de dégivrage et deux radars multimodes de surveillance maritime qui permettent une reconnaissance maritime sur de vastes zones. Des capacités de lutte anti-sous-marine (ASW) peuvent être ajoutées en option. S'y ajoute un développement propre de General Atomics : le système Detect and Avoid permet de voler dans l'espace aérien non ségrégué. Selon un récent communiqué de presse, il s'agit d'« un facteur décisif pour les opérations depuis le territoire allemand ».

En 2025, le MQ-9B est devenu le premier grand RPA à obtenir un certificat de type militaire (Military Type Certificate) de la Military Aviation Authority (MAA) britannique. Celui-ci atteste que le système peut être exploité en toute sécurité et sans restriction géographique, y compris au-dessus de zones densément peuplées.

Nous sommes très heureux que l'Allemagne ait choisi le MQ-9B Sea Guardian. La diffusion croissante du système en Europe renforce la communauté d'équipement au sein de l'OTAN. L'Allemagne en tirera également des avantages considérables en matière d'interopérabilité, par exemple en lien avec la flotte de P-8A (-> Le premier P-8A de la Deutsche Marine est arrivé).— Linden Blue, directeur général de General Atomics Aeronautical Systems

Une acquisition via la NSPA

La NSPA a mené les négociations contractuelles pour le compte de l'Allemagne. Elles reposaient sur le MQ-9 Support Partnership (MIC SP) : celui-ci permet l'acquisition et l'exploitation en coopération au sein de l'Alliance et vise à renforcer l'interopérabilité ainsi qu'à favoriser l'entraînement commun et les opérations en réseau. La NSPA a par conséquent ajouté le MQ-9B à son portefeuille.

Ce Support Partnership montre comment la NSPA permet une acquisition multinationale efficiente, efficace et réactive au service de capacités modernes et interopérables. Nous sommes fiers d'accompagner l'Allemagne dans cet investissement stratégique en faveur de la surveillance et de la sécurité maritimes.— Stacy A. Cummings, directrice générale de la NSPA

La famille MQ-9B comprend le Sky Guardian, le Sea Guardian et le Protector RG Mk1, que la Royal Air Force est en train de recevoir. Des contrats d'acquisition existent également, par exemple, avec la Belgique, le Canada, le Danemark, l'Inde, le Japon, la Pologne, Taïwan et l'US Air Force, qui utilise notamment le système pour les opérations spéciales. Le MQ-9B a en outre participé à de nombreux grands exercices de l'US Navy, comme « Northern Edge », « Integrated Battle Problem », « RIMPAC » et « Group Sail ».