Tekever AR5 : les forces aériennes portugaises reçoivent le drone et sa station sol

Dans l’actualité des drones militaires, les forces aériennes portugaises ont conclu un contrat pour la livraison du système Tekever AR5 avec Tekever, une entreprise technologique européenne spécialisée dans les systèmes autonomes dotés d’intelligence artificielle (IA). Les plateformes autonomes doivent être remises dès septembre ; les forces aériennes les exploiteront elles-mêmes directement.

Selon le contrat, les drones sont livrés avec la station de contrôle au sol et le système de mission ATLAS ; Tekever est en outre chargée de la formation des opérateurs. Pour les forces aériennes portugaises, l’accord est considéré comme une étape décisive : il doit accroître immédiatement leurs capacités opérationnelles et faire progresser la modernisation en cours de leur flotte. Il est prévu que les systèmes soient livrés en septembre, date à laquelle la capacité opérationnelle initiale doit également être atteinte.

Missions en mer et sur terre

Lors des missions à longue distance, le système AR5 doit offrir aux forces aériennes une plus grande autonomie opérationnelle. Les plateformes sont destinées à la surveillance maritime, aux missions de sécurité et de défense ainsi qu’à la surveillance de la zone économique exclusive (ZEE).

Elles doivent également soutenir des missions de service public – sont cités le dispositif spécial de lutte contre les incendies ruraux (DECIR), la sécurité côtière et la protection de l’environnement.

Afin que la nouvelle capacité puisse être utilisée de manière autonome et efficace, Tekever met en œuvre un vaste programme de transfert de connaissances. D’ici septembre, parallèlement à la livraison, le personnel des forces aériennes doit avoir achevé une première formation. Une seconde phase suit en octobre ; elle doit consolider la pleine capacité opérationnelle et développer de nouvelles compétences au sein des équipes opérationnelles.

«  L’intégration du système AR5 représente une amélioration significative des capacités opérationnelles des forces aériennes portugaises. Cette plateforme répond aux exigences actuelles en matière de surveillance, de sécurité et de défense et offre une portée, une endurance et une flexibilité opérationnelle accrues. Son intégration renforcera la capacité du pays à surveiller la zone économique exclusive et à soutenir un large éventail de missions d’intérêt public.  »— Lieutenant-colonel (Tenente-Coronel) Luís Henriques, coordinateur opérationnel du groupe de travail AR5 des forces aériennes portugaises

«  Ce contrat met en service une capacité autonome développée et produite au Portugal pour protéger notre espace aérien et notre territoire. Outre la livraison des appareils, nous travaillerons avec les forces aériennes portugaises pour consolider et développer leur propre capacité opérationnelle, ce qui renforcera l’autonomie, la disponibilité et la réactivité nationales.  »— Pedro Petiz, directeur pour le Portugal chez Tekever

Tekever AR5 : jusqu’à 20 heures d’endurance

Les systèmes Tekever ont déjà accumulé des milliers d’heures de vol : patrouilles côtières et surveillance persistante, protection des frontières, détection d’activités suspectes, protection de l’environnement et missions de recherche et de sauvetage. Cette expérience a été acquise pour le compte d’organismes nationaux et internationaux, parmi lesquels le Home Office britannique et l’Agence européenne pour la sécurité maritime (AESM/EMSA). Des systèmes Tekever sont également déployés actuellement en Ukraine, où ils effectuent des missions de surveillance et de reconnaissance en environnement opérationnel.

L’AR5 est conçu pour la reconnaissance de zones étendues. Il s’agit d’un système sans pilote à voilure fixe de la classe moyenne altitude, longue endurance (MALE), capable de rester en vol jusqu’à 20 heures avec une charge utile pouvant atteindre 50 kilogrammes. Les communications par satellite (SATCOM) permettent en outre des opérations au-delà de la portée radio directe (BRLOS).

Comme le système peut également opérer depuis des pistes courtes ou non revêtues, il reste flexible et résilient sur le plan opérationnel, même dans les conditions les plus exigeantes.