Start-up de drones Pleno rachetée par Stark : le spécialiste berlinois du pilotage autonome change de mains

Stark, entreprise européenne de technologies de défense, rachète Pleno, une start-up de drones berlinoise considérée comme pionnière du contrôle de vol autonome pour drones à faible coût. Selon Stark, cette acquisition doit élargir de manière décisive ses propres capacités en matière d'autonomie, de comportement en essaim et de guidage précis vers la cible.

La start-up a été fondée par Nino Lindenberg et Ngurah Linggih en août 2023. Son produit était un logiciel de navigation permettant aux drones d'opérer de manière fiable même en l'absence de signal d'un système mondial de navigation par satellite (GNSS). Pleno a déjà remporté plusieurs distinctions, dont la première place du Dronetech Challenge de Bitkom et du Cyber Innovation Hub de la Bundeswehr (forces armées allemandes), décernée lors de la Berlin Security Conference 2024.

La jeune entreprise a obtenu une reconnaissance internationale au plus tard lorsqu'elle a remporté le titre « Autonomous Hero » à XPonential à Houston (États-Unis), le plus grand événement mondial consacré à l'autonomie.

Stark écrit dans un nouveau communiqué de presse : « Avec les outils de simulation et de développement Pleno Sim et Pleno Lab, l'entreprise apporte des outils avancés pour l'autonomie de vol pilotée par l'intelligence artificielle (IA), le comportement en essaim et la simulation. » Et plus loin : « Des technologies qui seront directement intégrées dans les projets de munitions rôdeuses et d'essaims de drones autonomes de Stark, par exemple dans le cadre de la plateforme Virtus (OWE-V). »

La start-up de drones, un complément pour Stark

Johannes Schaback, cofondateur et CTO de STARK, souligne : « Pleno est le complément idéal pour Stark – sur le plan technologique comme culturel. » Il ajoute : « Nous partageons la vision d'une automatisation sûre et efficace des systèmes d'armes. Avec Pleno, nous intégrons non seulement une expertise de pointe en IA, mais aussi une équipe dotée de concentration, d'endurance et de force d'exécution. Nous sommes ravis d'accueillir Nino dans la famille Stark. »

Lindenberg a lui-même reçu une formation militaire en Allemagne. Il a développé le premier prototype fonctionnel de Pleno en étroite coopération avec un fabricant ukrainien de modules d'IA, totalisant plus de 300 heures de vol avec le système autonome en 2024.

Selon Lindenberg : « S'associer à Stark nous permet de passer à l'échelle plus vite, de développer plus en profondeur et d'agir là où cela compte. » Et : « Dans la défense en particulier, les systèmes d'autonomie pilotés par IA sont la clé d'une efficacité évolutive, sûre et précise – dans des scénarios où le personnel se fait rare et où les exigences d'endurance et d'effet sont élevées. »

Intelligence en essaim sans GNSS ni liaison radio permanente

Comme prochaines étapes, Stark et Pleno prévoient conjointement une intelligence en essaim fonctionnant indépendamment du GNSS – avec des systèmes capables d'agir même sans liaison radio permanente. Les conflits modernes exigent un degré d'automatisation toujours plus élevé. Stark a déclaré vouloir faire progresser de manière décisive les capacités technologiques de l'OTAN et des forces armées européennes.