Drónpilóták versenye: a brit szárazföldi haderő a Wellington Barracksban tette próbára csapatait

A brit szárazföldi haderő (British Army) legjobb drónpilótáit mérette össze a westminsteri Wellington Barracks elsötétített termeiben. Azt akarta kideríteni, ki állja meg a helyét legjobban a jövő harcterein. Az 1 UK Division, a haderő globális reagáló hadosztályának minden alakulatát meghívták az Egyesült Királyság egész területéről a tízórás drónversenyre. A pálya első alkalommal hasonlított egy háború sújtotta város modern harcterére.

Összesen 30 négyfős csapat versengett, a legkorszerűbb, szénhidrogén-hajtású, első személyű nézetű (FPV) drónokkal és POV (point of view) szemüvegekkel felszerelve. Az első részben lerombolt épületekből és sérült járművekből álló összetett harctéren versenyeztek egymással. A koromsötét éjszakában a csapatok ezután homokzsákokkal szegélyezett árkokon haladtak át, mielőtt egy „ellenséges területen” játszódó helyzetben találták magukat. Ott együtt végeztek felderítést, a lehető legtöbb információt gyűjtve, mielőtt drónjukat biztonságban kihozták a területről.

Drónpilóták: a hobbisporttól a műveleti képességig

A modern hadviselésben a drónok alkalmazása megváltoztatta a katonai műveletek dinamikáját: egyedi taktikai előnyöket nyújt, és növeli a katonák műveleti hatékonyságát a legkülönfélébb harci helyzetekben. A hadseregek világszerte sokféle célra használnak drónokat, köztük megfigyelésre, felderítésre és célzott csapásokra. A brit szárazföldi haderő ezért azt vizsgálja, hogyan tudna a katonák jóval szélesebb köre drónokat alkalmazni.

A brit szárazföldi haderőben korábban is tartottak drónversenyeket, de ezeket mindig hobbisportnak tekintették. A jelenlegi konfliktusok jelentősen megváltoztatták ezt a szemléletet: Ukrajnában a harctéri veszteségek becslések szerint 80 százalékát dróntevékenységnek tulajdonítják. A drónok ügyes alkalmazása ezért a műveleti siker kulcsa lehet.

A versenyt ezért szándékosan nagyon valósághű harci helyzetben rendezték. Ennek az volt a célja, hogy a katonák a drónrepülést lehetséges jövőbeli műveleti képességként teljes mértékben magukévá tegyék, és ne pusztán versenysportnak tekintsék. Ennek eredményeként a verseny érdekesebbnek és izgalmasabbnak bizonyult, mint korábban.

Időkorlát, kamerás megfigyelés és egy trófea

Aki az első helyre pályázott, annak időkorláton belül kellett teljesítenie a feladatokat – a pontosság mellett gyorsaságra is szükség volt. A csapatok meghatározott kilátópontokról és zárt láncú kamerarendszer (CCTV) segítségével követték versenytársaik haladását. Végül a Royal Yorkshire Regiment 2. zászlóaljának csapata győzött; a rangos trófeát Mark Berry dandártábornok, a 16 Air Assault Brigade parancsnoka adta át. A Parachute Regiment 2. zászlóalja szoros második lett, a harmadik helyet pedig a Grenadier Guards szerezte meg.