Pilotos de drones a competición: el British Army pone a prueba a sus equipos en Wellington Barracks

El British Army enfrentó a sus mejores pilotos de drones en las salas a oscuras de Wellington Barracks, en Westminster. Quería averiguar quién se desenvolvería mejor en los campos de batalla del futuro. Todas las unidades de la 1 UK Division, la división de respuesta global del ejército de tierra británico, de todo el Reino Unido fueron invitadas a participar en la competición de drones de diez horas. Por primera vez, el recorrido se asemejaba a un campo de batalla moderno en una ciudad devastada por la guerra.

Compitieron en total 30 equipos de cuatro, equipados con drones de visión en primera persona (FPV) de hidrocarburos de última generación y gafas de punto de vista (POV). En la primera parte, se enfrentaron en carrera a través de un complejo campo de batalla de edificios destruidos y vehículos dañados. En plena noche oscura, los equipos avanzaron después por trincheras flanqueadas de sacos terreros antes de encontrarse en un escenario en «territorio enemigo». Allí realizaron el reconocimiento en conjunto, reuniendo tanta información como fuera posible antes de recuperar con seguridad su dron de la zona.

Pilotos de drones: del deporte de aficionados a la capacidad operativa

En la guerra moderna, el uso de drones ha cambiado la dinámica de las operaciones militares: proporciona ventajas tácticas únicas y aumenta la eficiencia operativa de los soldados en diversos escenarios de combate. Ejércitos de todo el mundo emplean drones para fines muy variados, como la vigilancia, el reconocimiento y los ataques selectivos. Por ello, el British Army estudia cómo un abanico mucho más amplio de soldados puede emplear drones.

Ya se habían celebrado competiciones de drones en el British Army, pero siempre se consideraron un deporte de aficionados. Los conflictos actuales han cambiado considerablemente esta visión: se estima que el 80 por ciento de las bajas en el campo de batalla en Ucrania se atribuyen a la actividad de drones. El uso hábil de los drones puede ser, por tanto, la clave del éxito operativo.

Por ello, la competición se celebró deliberadamente en un escenario de combate muy realista. Con ello se pretendía que los soldados se implicaran plenamente en el pilotaje de drones como posible capacidad operativa futura, en lugar de verlo solo como un deporte de competición. Como resultado, la competición resultó más interesante y emocionante que antes.

Límite de tiempo, videovigilancia (CCTV) y un trofeo

Quien aspirase al primer puesto tenía que completar las tareas dentro de un límite de tiempo: se exigía tanto velocidad como precisión. Mediante puntos de observación específicos y CCTV, los equipos siguieron el avance de sus competidores. Al final se impuso el equipo del 2.º Batallón del Royal Yorkshire Regiment; el prestigioso trofeo lo entregó el general de brigada Mark Berry, comandante de la 16 Air Assault Brigade. El 2.º Batallón del Parachute Regiment quedó en un ajustado segundo lugar y el tercer puesto fue para los Grenadier Guards.