Piloci dronów w rywalizacji: brytyjskie wojska lądowe sprawdzają zespoły w Wellington Barracks

Brytyjskie wojska lądowe (British Army) zmierzyły ze sobą swoich najlepszych pilotów dronów w zaciemnionych pomieszczeniach Wellington Barracks w Westminsterze. Chodziło o sprawdzenie, kto najlepiej poradzi sobie na polach bitew przyszłości. Do udziału w dziesięciogodzinnych zawodach dronowych zaproszono wszystkie jednostki 1 UK Division, dywizji globalnego reagowania (Global Response Division) wojsk lądowych, z całego Zjednoczonego Królestwa. Po raz pierwszy tor przypominał współczesne pole walki w zniszczonym wojną mieście.

Rywalizowało łącznie 30 czteroosobowych zespołów, wyposażonych w najnowocześniejsze drony „hydrocarbon” sterowane w widoku z perspektywy pierwszej osoby (FPV) oraz gogle POV (point of view). W pierwszej części ścigały się ze sobą na złożonym polu walki pełnym zniszczonych budynków i uszkodzonych pojazdów. Następnie w zupełnej ciemności zespoły przedzierały się przez okopy obłożone workami z piaskiem, by trafić do scenariusza na „terytorium wroga”. Tam wspólnie prowadziły rozpoznanie, zbierając jak najwięcej informacji, zanim bezpiecznie wycofały drona z rejonu.

Piloci dronów: od hobby do zdolności operacyjnej

We współczesnej wojnie użycie dronów zmieniło dynamikę operacji wojskowych: daje wyjątkowe przewagi taktyczne i zwiększa efektywność żołnierzy w różnych scenariuszach bojowych. Armie na całym świecie wykorzystują drony do najróżniejszych celów, w tym do obserwacji, rozpoznania i precyzyjnych uderzeń. Brytyjskie wojska lądowe zastanawiają się więc, jak umożliwić korzystanie z dronów znacznie szerszemu gronu żołnierzy.

Zawody dronowe odbywały się w British Army już wcześniej, ale zawsze traktowano je jako sport hobbystyczny. Obecne konflikty mocno zmieniły to podejście: szacuje się, że 80 procent strat na polu walki w Ukrainie przypisuje się działaniu dronów. Umiejętne użycie dronów może więc być kluczem do sukcesu operacyjnego.

Dlatego zawody celowo osadzono w wysoce realistycznym scenariuszu bojowym. Żołnierze mieli w pełni zaangażować się w pilotowanie dronów jako możliwą przyszłą zdolność operacyjną, a nie traktować go jedynie jako sportu wyczynowego. W efekcie zawody okazały się ciekawsze i bardziej emocjonujące niż wcześniej.

Limit czasu, CCTV i trofeum

Kto liczył na pierwsze miejsce, musiał wykonać zadania w wyznaczonym czasie – liczyła się zarówno szybkość, jak i precyzja. Z określonych punktów obserwacyjnych i za pomocą CCTV zespoły śledziły postępy rywali. Ostatecznie zwyciężył zespół 2. batalionu Royal Yorkshire Regiment; prestiżowe trofeum wręczył brygadier Mark Berry, dowódca 16 Air Assault Brigade. Tuż za nim na drugim miejscu uplasował się 2. batalion Parachute Regiment, a trzecie miejsce zajęli Grenadier Guards.