Antidrone, Oliver Dürr (Rheinmetall Air Defence): «Quando spariamo, colpiamo»

Perché i droni si neutralizzano meglio per via cinetica e quale ruolo svolgono le contromisure elettroniche nella difesa antidrone? Risponde Oliver Dürr, amministratore delegato di Rheinmetall Air Defence a Zurigo.

Signor Dürr, i droni non sono un tema del tutto nuovo, ma le guerre nel Nagorno-Karabakh e attualmente in Ucraina mostrano che i sistemi unmanned rappresentano una minaccia sempre maggiore. Come valuta la situazione della minaccia?
La minaccia rappresentata dai droni più grandi è nota da tempo; la già citata guerra nel Nagorno-Karabakh è stata un vero «game changer». In Ucraina ora vengono impiegati ogni giorno, in numeri enormi, anche droni più piccoli, in parte autocostruiti, con costi unitari minimi, che rappresentano una minaccia enorme per i grandi sistemi militari, ma sempre più anche per i singoli soldati. Finora, però, nessuno a parte noi ha una risposta a questo.

E come si presenta concretamente la risposta di Rheinmetall Air Defence?
Ci occupiamo dell’ingaggio di bersagli aerei da 60 a 70 anni, e da tempo il nostro sviluppo si è orientato verso la capacità di rilevare e ingaggiare anche bersagli più piccoli. Così ci siamo resi conto che la probabilità di colpire aumenta se si distribuisce l’effetto, cioè se la munizione si frammenta in aria come una rosata di pallini. Quando alla fine degli anni Novanta abbiamo sviluppato la munizione a frammentazione programmabile Ahead, nessuno aveva ovviamente pensato ai droni. Ma ora vediamo che con essa i droni possono essere ingaggiati per via cinetica e abbattuti in modo molto efficace.

Quale ruolo svolge in confronto la difesa antidrone elettronica?
La difesa elettronica è certamente importante in questo momento e manterrà una certa rilevanza anche in futuro. Tuttavia, in molti casi i sistemi elettronici possono essere aggirati, e già in Ucraina vediamo che i droni fanno sempre più spesso a meno del comando elettronico, diventando così immuni ai jammer. Questo però non vale per gli effettori cinetici. Quando spariamo, colpiamo.

Ma il presupposto è il rilevamento, cioè individuare e localizzare il drone in tempo?
Certamente, ma anche sotto questo aspetto siamo ben posizionati, perché abbiamo sempre avuto bisogno del quadro della situazione aerea per impiegare efficacemente i nostri sistemi.

Lei ha sottolineato l’importanza della difesa cinetica. A questo proposito, l’Austria lo scorso anno ha incaricato la sua azienda di ammodernare i cannoni contraerei da 35 millimetri esistenti; inoltre, torrette di difesa aerea Skyranger della sua azienda saranno montate su almeno 36 nuovi veicoli Pandur Evolution. Il Bundesheer (Forze armate austriache) punta sul cavallo giusto?
Senza dubbio, e l’Austria assume anche un ruolo pionieristico a livello internazionale. Non sono molti ad avere il coraggio e allo stesso tempo la lungimiranza di dire che servono sia un moderno sistema di difesa mobile sia, in aggiunta, un sistema terrestre schierabile, e che i due vanno messi in rete. Alcuni eserciti ben più grandi potrebbero prendere esempio.

Lo Skyranger era stato originariamente progettato per il Boxer, ma per l’Austria ha dovuto essere adattato al molto più piccolo Pandur Evolution di General Dynamics European Land Systems-Steyr. Com’è andata?
Sinceramente è stata una sfida, e internamente abbiamo riflettuto a lungo se volessimo davvero intraprendere questa strada. Ma poiché in Austria era in gioco un numero rilevante di esemplari e anche altri Paesi sono interessati a una variante leggera, alla fine abbiamo deciso di farlo. Insieme al Bundesheer, in uno scambio molto improntato alla stima reciproca, siamo poi riusciti a sviluppare una torretta davvero valida.

Quanti compromessi sono stati necessari? Dopotutto si è dovuto risparmiare circa un terzo del peso, circa una tonnellata.
Sulle prestazioni non abbiamo dovuto fare alcun compromesso, e questo è stato illuminante anche per noi. Il fattore decisivo è stato che in precedenza avevamo previsto nella torretta un portello verso l’esterno del veicolo, un’uscita di emergenza. Nei colloqui con il Bundesheer, però, è presto emersa la domanda se questo portello servisse davvero.

E la risposta è stata?
No, non serve. Abbiamo quindi eliminato il portello e, in combinazione con alcune ulteriori misure, risparmiato il peso corrispondente.

Prima abbiamo parlato di rilevamento e quadro della situazione aerea: in che misura queste informazioni della torretta Skyranger, che oltre al cannone e ai missili di difesa aerea dispone anche di un radar Hensoldt, possono essere condivise anche con la fanteria nelle vicinanze? Si può creare così una sorta di bolla protettiva? E se sì, quanto può essere grande questa bolla?
Vista la minaccia dei droni citata all’inizio, anche per i singoli soldati, questo è un punto cruciale. Possiamo effettivamente condividere le informazioni sulla situazione dei droni e aiutare così la fanteria a individuare tempestivamente le minacce. In linea di principio la dimensione della bolla è illimitata. Ma non ha senso informare un soldato su microdroni a 50 chilometri di distanza. L’obiettivo deve quindi essere fornire al fante sempre e solo le informazioni rilevanti per lui.

A parte questo, vede ulteriori tendenze e potenziali di sviluppo nella difesa antidrone?
Una buona domanda, che ovviamente ci poniamo ogni giorno. Lavoriamo a un laser, naturalmente a droni intercettori e, parallelamente, all’ulteriore sviluppo dei nostri sistemi di difesa elettronica …

… la cui importanza però sta diminuendo, come ha detto prima?
Ho detto che la difesa elettronica può essere aggirata da determinati sistemi. Ma ci sono ancora abbastanza sistemi che possono essere contrastati con essa, e quindi la difesa elettronica resterà rilevante. Come per la difesa aerea, anche la difesa antidrone va concepita su più livelli sovrapposti e complementari, con i più diversi mezzi d’ingaggio ed effettori.

Oltre all’ammodernamento della difesa aerea e alle nuove torrette Skyranger, il Bundesheer prevede di potenziare nel progetto «C-EAT» le proprie capacità di intercettazione elettronica corrispondenti. In che misura è coinvolta la sua azienda?
Naturalmente ci stiamo riflettendo e siamo anche in trattative. Per noi sarebbe l’occasione unica di delineare in Austria il quadro completo dell’intercettazione, integrando un’ampia gamma di approcci e livelli in un unico sistema complessivo. Ciò comporterebbe sicuramente molti vantaggi per il Bundesheer.

Infine guardiamo ancora una volta al futuro: attualmente arrivano sul mercato sempre più veicoli terrestri senza equipaggio (UGV). Con il Mission Master, Rheinmetall dispone di uno dei sistemi di punta. È ipotizzabile integrare questa o un’altra piattaforma nella famiglia Skyranger per portare più sensori sul campo o eventualmente anche fornire potenza di fuoco aggiuntiva con cannoni complementari più piccoli?
È effettivamente più di una semplice riflessione. Lo scorso anno, alla fiera AUSA negli Stati Uniti, abbiamo già esposto una torretta Skyranger su un M5 Ripsaw Robotic Combat Vehicle, e naturalmente continuiamo a pensare in questa direzione. Le idee in merito sono molte, e già il solo fatto che sempre più eserciti faticano a trovare personale sufficiente farà sì che tali piattaforme e concetti acquistino importanza. Ma probabilmente solo tra qualche anno vedremo esattamente dove porterà il percorso.