Defensa antidrones – Oliver Dürr: «Cuando disparamos, acertamos»

Señor Dürr, los drones no son un tema completamente nuevo, pero las guerras de Nagorno Karabaj y actualmente de Ucrania muestran que los sistemas no tripulados suponen una amenaza cada vez mayor. ¿Cómo ve la situación de amenaza?
La amenaza que suponen los drones de mayor tamaño está en el radar desde hace tiempo; la mencionada guerra de Nagorno Karabaj ya supuso un «cambio de reglas del juego». En Ucrania se emplean ahora además cada día, en enormes cantidades, drones más pequeños, en parte de fabricación casera y con costes unitarios mínimos, que suponen una enorme amenaza para los grandes sistemas militares, pero cada vez más también para los soldados individuales. Sin embargo, hasta ahora nadie, aparte de nosotros, tiene una respuesta a ello.

¿Y cómo es en concreto la respuesta de Rheinmetall Air Defence?
Llevamos de 60 a 70 años trabajando en el combate de blancos aéreos, y hace tiempo que nuestro desarrollo se orientó a poder detectar y combatir también blancos más pequeños. Al hacerlo, nos dimos cuenta de que la probabilidad de impacto aumenta si se dispersa el efecto, es decir, si la munición se fragmenta en el aire como si fuera perdigonada. Cuando desarrollamos a finales de la década de 1990 la munición de fragmentación programable Ahead, nadie había pensado originalmente en los drones, por supuesto. Pero ahora vemos que con ella los drones pueden combatirse de forma cinética y derribarse con mucha eficacia.

¿Qué papel desempeña en comparación la defensa antidrones electrónica?
La defensa electrónica es sin duda importante en este momento y conservará cierta relevancia en el futuro. Sin embargo, los sistemas electrónicos pueden eludirse en muchos casos, y ya estamos viendo en Ucrania que los drones prescinden cada vez más del control electrónico y se vuelven así inmunes a los inhibidores. Eso no ocurre, en cambio, con los efectores cinéticos. Cuando disparamos, acertamos.

Pero el requisito para ello es la detección, es decir, encontrar y localizar el dron a tiempo, ¿no?
Por supuesto, pero también en ese aspecto estamos bien posicionados, porque siempre hemos necesitado la imagen aérea para emplear nuestros sistemas con eficacia.

Ha subrayado la importancia de la defensa cinética. En este sentido, Austria encargó el año pasado a su empresa la modernización de sus cañones antiaéreos de 35 milímetros existentes; además, se montarán torres de defensa aérea Skyranger de su empresa en al menos 36 nuevos Pandur Evolution. ¿Apuesta el Bundesheer (Fuerzas Armadas de Austria) por el caballo ganador?
Sin duda, y además Austria asume también un papel pionero a escala internacional. No muchos tienen el valor y, al mismo tiempo, la visión de futuro para decir que se necesita tanto un sistema de defensa móvil moderno como, además, un sistema terrestre desplegable, y que ambos se conectan en red. Algunos ejércitos mucho más grandes podrían tomar ejemplo de ello.

El Skyranger se concibió originalmente para el Boxer, pero para Austria tuvo que adaptarse al Pandur Evolution, mucho más pequeño, de General Dynamics European Land Systems-Steyr. ¿Cómo fue?
Sinceramente, fue un reto, e internamente reflexionamos mucho sobre si queríamos seguir este camino. Pero como en Austria estaba en juego un número relevante de unidades y otros países también están interesados en una variante ligera, finalmente decidimos hacerlo. Junto con el Bundesheer, en un intercambio de gran aprecio mutuo, pudimos desarrollar después una torre realmente buena.

¿Cuántos compromisos hubo que asumir? Al fin y al cabo, había que ahorrar alrededor de un tercio del peso, cerca de una tonelada.
No tuvimos que hacer ninguna concesión en cuanto a prestaciones, lo que también fue una revelación para nosotros. El factor decisivo fue que antes habíamos previsto en la torre una escotilla hacia el exterior del vehículo, una salida de emergencia. En las conversaciones con el Bundesheer, sin embargo, pronto surgió la pregunta de si esa escotilla era realmente necesaria.

¿Y la respuesta fue?
No, no es necesaria. Así que eliminamos la escotilla y, en combinación con algunas otras medidas, ahorramos el peso correspondiente.

Antes hablamos de la detección y de la imagen aérea: ¿en qué medida puede compartirse también con la infantería de los alrededores esta información de la torre Skyranger, que además del cañón y de los misiles de defensa aérea cuenta con un radar de Hensoldt? ¿Puede crearse con ella una especie de burbuja de protección? Y, en caso afirmativo, ¿qué tamaño puede tener esa burbuja?
Ante la amenaza de los drones mencionada al principio, incluso para los soldados individuales, ese es un punto crucial. Efectivamente, podemos compartir la información sobre la situación de drones y ayudar así a la infantería a localizar las amenazas con antelación. En principio, el tamaño de la burbuja es ilimitado. Pero no tiene sentido informar a un soldado sobre microdrones situados a 50 kilómetros. Por tanto, el objetivo debe ser proporcionar siempre al infante solo la información que es relevante para él.

Aparte de eso, ¿ve otras tendencias y potencial de desarrollo en la defensa antidrones?
Una buena pregunta, que por supuesto nos hacemos cada día. Trabajamos en un láser, por supuesto en drones interceptores y, en paralelo, en el perfeccionamiento de nuestros sistemas de defensa electrónica…

…aunque su importancia disminuye, como dijo antes, ¿no?
Dije que la defensa electrónica puede ser eludida por determinados sistemas. Pero sigue habiendo suficientes sistemas que pueden combatirse con ella, y por eso la defensa electrónica seguirá siendo relevante. Como ocurre con la defensa aérea, la defensa antidrones debe concebirse en varias capas superpuestas y complementarias entre sí, con una gran variedad de medios de combate y efectores.

Además de la modernización de la defensa aérea y de las nuevas torres Skyranger, el Bundesheer prevé ampliar sus capacidades de interceptación electrónica correspondientes en el proyecto «C-EAT». ¿En qué medida participa su empresa?
Por supuesto, estamos reflexionando sobre ello y también mantenemos conversaciones. Para nosotros, esto ofrecería la oportunidad única de trazar en Austria la imagen completa de la interceptación, integrando una amplia variedad de enfoques y capas en un sistema global. Eso tendría sin duda muchas ventajas para el Bundesheer.

Por último, miremos de nuevo al futuro: actualmente llegan al mercado cada vez más vehículos terrestres no tripulados (UGV). Con el Mission Master, Rheinmetall tiene uno de los sistemas líderes. ¿Es concebible integrar esta u otra plataforma en la familia Skyranger para llevar más sensores al terreno o incluso, posiblemente, aportar potencia de fuego adicional con cañones complementarios más pequeños?
Efectivamente, es más que una simple reflexión. El año pasado, en la feria AUSA en EE. UU., ya expusimos una torre Skyranger sobre un M5 Ripsaw Robotic Combat Vehicle, y por supuesto seguimos pensando en esta dirección. Hay muchas ideas al respecto, y el mero hecho de que cada vez más ejércitos tengan dificultades para encontrar suficiente personal hará que estas plataformas y conceptos ganen importancia. Pero probablemente solo dentro de unos años veremos exactamente hacia dónde se dirige el camino.