Apărare antidronă: Alpine Eagle extinde producția Sentinel și plănuiește o fabrică lângă München

Alpine Eagle, un furnizor specializat în apărare antidronă (counter-UAS), își extinde în continuare capacitatea de producție pentru sistemul Sentinel. Potrivit unui comunicat recent al companiei, motivul este cererea puternică de soluții disponibile rapid și scalabile împotriva amenințărilor cu drone la scară largă.

Alpine Eagle constată un interes în clară creștere, în special în Europa. Primul client, Bundeswehr (Forțele Armate Germane), a folosit sistemul încă din 2024. De atunci au urmat contracte cu alți trei clienți europeni, iar compania este acum prezentă și în Regatul Unit și în Olanda.

Sentinel combină o rețea aeropurtată de radare și senzori cu o arhitectură de apărare definită prin software. Sistemul este conceput să detecteze, să urmărească și să angajeze drone ostile pe suprafețe mari, cu soluții de interceptare aeropurtate.

Pe lângă extinderea la scară industrială, Alpine Eagle participă la programe internaționale de dezvoltare și testare: compania face parte dintr-un program olandez de inovare, a efectuat teste în condiții operaționale reale în Ucraina și a participat la „Project Vanaheim”, un test comun al capabilităților de apărare antidronă cu forțe americane și britanice.

Și numărul angajaților crește rapid. În 2024, Alpine Eagle avea încă 12 angajați; astăzi are circa 50, iar până la sfârșitul anului numărul ar urma să se dubleze, la aproximativ 100.

Delta Quad ca platformă, fabrică proprie lângă München

Pentru ca producția să rămână scalabilă, Alpine Eagle își integrează tehnologia pe platforma Delta Quad Evo a producătorului olandez Delta Quad, o aeronavă fără pilot (UAV). Parteneriatul creează capacități industriale de fabricație și consolidează un lanț de aprovizionare european rezilient. Prin combinarea unui hardware dovedit cu senzori și software proprii, compania speră să livreze sisteme operaționale mai repede decât programele tradiționale de apărare.

Ca pas suplimentar spre scara industrială, Alpine Eagle plănuiește și o unitate de producție de circa 2.000 de metri pătrați lângă München, pentru propriile drone interceptoare.

Apărare antidronă testată sub bruiaj GPS

Tehnologia a fost deja testată în condiții realiste, inclusiv în Ucraina, unde sistemele trebuie să funcționeze fiabil chiar și sub bruiaj GPS și atacuri masive cu drone.

Conflictele actuale arată că problema este și una economică: sistemele scumpe de apărare aeriană pot fi copleșite de drone ieftine. Potrivit unor analize, în Orientul Mijlociu au fost consumate mijloace de apărare în valoare de peste 1,5 miliarde de dolari (circa 1,38 miliarde de euro) pentru a respinge atacuri care probabil l-au costat pe atacator doar circa 250 de milioane de dolari (circa 230 de milioane de euro). O asemenea disproporție crește și mai mult cererea de contramăsuri eficiente din punctul de vedere al costurilor și scalabile.

Ministerele apărării caută tot mai mult sisteme disponibile rapid și care pot fi scalate flexibil— Jan-Hendrik Boelens, fondator și CEO al Alpine Eagle

Este exact capabilitatea pe care compania o poate oferi, a spus Boelens, deoarece capacitățile industriale existente sunt combinate cu senzori și software proprii.

Boelens face trimitere și la situația de securitate. Potrivit lui, Europa se confruntă cu o amenințare mai mare decât în orice moment din ultimele decenii, iar dronele schimbă modul de purtare a războiului mai repede decât pot reacționa sistemele convenționale. De aceea, Alpine Eagle își propune să ofere statelor democratice mijloacele de care au nevoie pentru a-și apăra spațiul aerian în această nouă eră.