Sisteme antidronă: Yolo Machines, start-up-ul din România care vrea să schimbe apărarea aeriană

Antreprenorul român Lorand Minyo a fondat start-up-ul Yolo Machines în urmă cu doar un an. Compania, cu sediul la Cluj, în Transilvania, dezvoltă sisteme antidronă (counter-UAS) autonome și urmărește un obiectiv ambițios: să schimbe fundamental apărarea aeriană din România și din Europa.

Forța motrice din spatele acestui demers se simte direct pe flancul estic al NATO. Drone rusești pătrund în mod repetat în spațiul aerian al statelor UE și NATO – România este afectată în mod deosebit. Cu doar câteva luni în urmă, o dronă kamikaze rusească, deviată de la traiectorie după ce fusese lovită deasupra Ucrainei, a lovit o clădire de locuințe din Galați. Două persoane au fost rănite, iar clădirea a luat foc. Pentru Minyo, acesta este un semnal de avertizare clar.

Totodată, antreprenorul vede războiul din Ucraina ca pe un motor al inovării. Acolo, spune el, noi tehnologii și tactici sunt dezvoltate și testate într-un ritm greu de imaginat pe timp de pace. „În acest război, Ucraina a reușit până acum să dezvolte inovații în mod spontan și să își folosească optim resursele militare pentru a contracara atacurile rusești extrem de costisitoare”, spune Minyo.

În lunile următoare, Yolo Machines intenționează să finalizeze și să testeze primul prototip al sistemului său antidronă autonom. În interviul de mai jos, Lorand Minyo vorbește despre lecțiile războiului din Ucraina, despre rolul României ca stat NATO de primă linie, despre cooperarea cu industria de apărare ucraineană și despre motivul pentru care tocmai Transilvania oferă cele mai bune condiții pentru construirea unui start-up european de tehnologie de apărare.

Domnule Minyo, când și cum a început povestea Yolo Machines?
Yolo Machines a fost fondată în 2025 la Cluj-Napoca, ca program al INC3 Ventures SRL. Punctul de plecare a fost o singură observație despre geometria costurilor: când un quadcopter de 400 de euro a scos pentru prima dată din luptă un tanc principal de luptă de 20 de milioane de euro, economia războiului terestru s-a schimbat – și nu a mai revenit niciodată la vechea stare. În același timp, muniții de tip loitering (loitering munitions) din clasa Shahed au început să traverseze granițele cu sutele. Acest lucru s-a întâmplat în mod repetat și în spațiul aerian NATO, de-a lungul graniței de est a României. Am ajuns la concluzia că apărarea antidronă este un strat al războiului care nu exista acum un deceniu și pe care nicio armată europeană nu îl implementează în prezent în ritmul în care amenințarea sosește efectiv. Yolo Machines a fost fondată pentru a construi acest strat. În al doilea rând, am observat asimetria resurselor umane, pe care o abordăm prin cele mai noi programe ale noastre.

Yolo Machines este una dintre cele 16 companii din programul Techcelerator Vanguard. În ce constă programul și cum va ajuta compania?
Ceea ce face pentru noi un program în această etapă se potrivește direct cu traiectoria noastră de dezvoltare. Ne-am fixat arhitectura și urmează să începem o dezvoltare de prototip de șapte luni, legată de închiderea rundei noastre de finanțare seed. Cele mai valoroase lucruri pe care ni le oferă în prezent un techcelerator sunt accesul la capital și la parteneri de program, contactul cu actori din sectorul de apărare și disciplina unor repere externe – toate acestea scurtează drumul de la o arhitectură conceptuală fixată la un prototip demonstrat. Construim un singur sistem și nimic altceva, așa că orice accelerează această unică linie de produs merită.

Compania dumneavoastră este specializată în sisteme antidronă autonome, îndreptate împotriva aeronavelor fără pilot (anti-UAV). Ați putea intra în detalii și să ne spuneți unde se situează România la nivel european în ceea ce privește producția?
Sistemul nostru constă într-o arhitectură integrată cu trei elemente. M0THER este o dronă purtătoare optică – un multirotor de sub 25 de kilograme care detectează și clasifică pasiv amenințările cu camere pentru lumină de zi și termice, fără să emită semnale pe care un adversar le-ar putea ținti. Ca al doilea strat, S0N este un micro-interceptor de unică folosință: de mărimea unei palme, prevăzut cu un tunel de aer pentru rezistență la impact, suficient de rapid pentru a atinge o țintă în câteva secunde și consumat la impact – „you only launch once” este, la propriu, numele companiei și prima sa cerință de proiectare.

Mai sunt și altele?
Sistemul este completat de BAY, o stație terestră autonomă care reîncarcă purtătorul și îi reaprovizionează interceptoarele în mai puțin de cinci minute, fără personal la sol. O dispunere la nivel de trupă constă din trei M0THER în patrule suprapuse, cu douăsprezece S0N gata de lansare. Niciun interceptor nu este lansat până când două dintre cele trei purtătoare nu sunt de acord în mod independent – nu există post de comandă și nici cloud, nimic central pe care un adversar l-ar putea ataca. Aceeași rețea poate fi extinsă de-a lungul unei frontiere, în modul de frontieră. Cerința fundamentală de proiectare din spatele tuturor acestora este costul: interceptorul trebuie să coste mai puțin decât drona pe care o doboară. Cât despre Europa: contracararea sistemelor aeriene fără pilot (UAS) este considerată un deficit de capabilitate declarat în peste 18 state membre ale UE și aproape nimeni nu se înarmează încă în ritmul în care crește amenințarea. Suntem încă în faza de pre-prototip și suntem sinceri în această privință – dar România are baza tehnică, iar producția noastră de serie o construim aici, la Cluj.

Majoritatea companiilor românești de apărare au sediul în București sau în jurul Bucureștiului. Yolo Machines are sediul la Cluj-Napoca. De ce tocmai acolo?
Locația Yolo a fost aleasă din cauza bazinului de ingineri. Sistemul nostru se bazează pe trei discipline – optică, sisteme încorporate și învățare automată – iar la Cluj-Napoca putem angaja local specialiști din toate cele trei domenii. De aceea și linia de producție de serie este planificată în același oraș și nu va fi mutată în altă locație. Faptul că suntem în afara Bucureștiului nu este un dezavantaj pentru noi, pentru că specialiștii care dezvoltă efectiv acest sistem sunt aici. Clujul a fost dintotdeauna un lider tehnologic, iar noi construim pe propria noastră tradiție de decenii în acest oraș.

„Folosirea unui efector care costă câteva milioane de euro împotriva unei drone de 30.000 de euro poate câștiga angajamentul individual, dar pierde războiul.”

Cum influențează experiența războiului tehnologic din Ucraina viziunea, strategia și proiectele companiei?
Direct. În Ucraina, cele două amenințări care definesc sistemul nostru nu mai sunt doar teoretice. Drona cu vedere la persoana întâi (FPV) la nivel de trupă, care scoate din luptă vehicule blindate pentru câteva sute de euro, și muniția de tip loitering la nivel de rază lungă, care parcurge mii de kilometri pentru a ataca, de exemplu, o stație de transformare. Ambele au o caracteristică comună: sunt suficient de ieftine pentru a fi folosite în cantități pe care niciun apărător nu le poate egala unitate cu unitate. Aceasta este întreaga premisă a doctrinei noastre și de aceea refuzăm să aplicăm acestei probleme conceptele tradiționale de apărare aeriană. Folosirea unui efector care costă câteva milioane de euro împotriva unei drone de 30.000 de euro poate câștiga angajamentul individual, dar pierde războiul. Baza noastră de date a amenințărilor este antrenată pe semnăturile dronelor FPV moderne și ale munițiilor de tip loitering, iar întreaga noastră geometrie a costurilor este orientată spre schimbul pe care războiul l-a făcut inevitabil.

Luați în considerare parteneriate – acum sau în viitor – cu companii similare din Ucraina, inclusiv cu cele care au experiență de luptă?
Suntem în faza de pre-prototip și suntem deschiși către capital și parteneri de program pe măsură ce intrăm în fazele de construcție în laborator și în faza de validare. Feedbackul operațional validat în luptă este, desigur, valoros pentru oricine dezvoltă în această categorie, iar Ucraina are cea mai profundă experiență în acest domeniu. Prin urmare, suntem în contact direct cu companiile de top care au experiență operațională de primă mână.

Cum evaluați ritmul în care România se adaptează noilor realități militar-tehnologice? Este țara pregătită pentru amenințările rusești și cât de bine este echipată în special în domeniul sistemelor antidronă?
Aș privi lucrurile la nivel european, pentru că acolo informațiile publice sunt cele mai clare. Contracararea UAS este numită ca domeniu prioritar pe care peste 18 state membre ale UE vor să îl acopere în comun, iar în spațiul aerian NATO au avut loc din 2022 incidente repetate cu resturi de Shahed de-a lungul graniței de est a României. Așadar, amenințarea de aici nu este abstractă; a aterizat la propriu. Sincer, nicio armată europeană, inclusiv cea a României, nu este încă în măsură să asigure apărarea antidronă în ritmul în care amenințarea sosește efectiv. Tocmai acest decalaj este motivul pentru care există companii ca a noastră. Ce aș spune în mod specific despre România este că țara are baza tehnică pentru a face parte din soluție – și exact pe asta mizăm producând aici.

„nicio armată europeană nu este încă în măsură să asigure apărarea antidronă în ritmul în care amenințarea sosește efectiv.”

Care sunt planurile pentru următorii ani în ceea ce privește producția de sisteme antidronă? Veți extinde capacitatea de producție?
Foaia noastră de parcurs este publică și împărțită în faze. Arhitectura este fixată; următorul pas este o construcție de test de șapte luni a platformelor purtătoare, a BAY-urilor și a interceptoarelor, care depinde de închiderea rundei noastre de finanțare seed. Aceasta include validarea în laborator în 2027, validarea în teren în 2028, o demonstrație de interceptare reală în 2028 sau 2029 și producția de serie din 2029. Fiecare fază este o condiție prealabilă pentru următoarea – nu sărim peste niciun pas. Când vom crește producția, linia de producție este planificată la Cluj-Napoca, cu lanțul de aprovizionare amplasat în mod deliberat în Uniunea Europeană (UE). Deci da, intenționăm să extindem producția. Dar numai după finalizarea fazei de validare, pe care în mod deliberat nu o grăbim.