Yolo Machines: Ein rumänisches Anti-Drohnen Start-up

Der Antrieb dafür ist unmittelbar an der NATO-Ostflanke spürbar. Immer wieder dringen russische Drohnen in den Luftraum von EU- und NATO-Staaten ein – Rumänien ist davon besonders betroffen. Erst vor wenigen Monaten schlug eine russische Kamikaze-Drohne, die nach einem Treffer über der Ukraine vom Kurs abgekommen war, in einem Wohnhaus in Galați ein. Zwei Menschen wurden verletzt, das Gebäude geriet in Brand. Für Minyo ist das ein deutliches Warnsignal.

Der Unternehmer sieht den Krieg in der Ukraine zugleich als Innovationsmotor. Dort würden neue Technologien und Taktiken in einem Tempo entwickelt und erprobt, das in Friedenszeiten kaum vorstellbar sei. „In diesem Krieg gelingt es der Ukraine bisher, spontan Innovationen zu entwickeln und ihre militärischen Ressourcen optimal zu nutzen, um den äußerst kostspieligen russischen Angriffen entgegenzuwirken”, sagt Minyo.

In den kommenden Monaten will Yolo Machines den ersten Prototyp seines autonomen Counter-UAS-Systems fertigstellen und erproben. Im folgenden Interview spricht Lorand Minyo über die Lehren aus dem Ukraine-Krieg, Rumäniens Rolle als Frontstaat der NATO, die Zusammenarbeit mit der ukrainischen Rüstungsindustrie und darüber, warum ausgerechnet Siebenbürgen beste Voraussetzungen für den Aufbau eines europäischen Defence-Tech-Start-ups bietet.

Herr Minyo, wann und wie begann die Geschichte von Yolo Machines?
Yolo Machines wurde 2025 in Cluj-Napoca als Programm von INC3 Ventures SRL gegründet. Ausgangspunkt war eine einzige Beobachtung zur Kostengeometrie: Als zum ersten Mal ein 400-Euro-Quadrocopter einen 20-Millionen-Euro-Kampfpanzer außer Gefecht setzte, änderte sich die Ökonomie des Landkriegs – und kehrte nie wieder zum alten Zustand zurück. Zur gleichen Zeit begannen Loitering-Munition der Shahed-Klasse zu Hunderten Grenzen zu überqueren. Das auch wiederholt in den NATO-Luftraum entlang der rumänischen Ostgrenze. Wir kamen zu dem Schluss, dass die Drohnenabwehr eine Ebene der Kriegsführung ist, die es vor einem Jahrzehnt noch nicht gab, und dass derzeit keine europäische Streitkraft sie in dem Tempo einsetzt, in dem die Bedrohung tatsächlich eintrifft. Yolo Machines wurde gegründet, um diese Ebene aufzubauen. Zweitens haben wir die Asymmetrie bei den personellen Ressourcen beobachtet, der wir mit unseren neuesten Programmen begegnen.

Als eines von 16 Unternehmen ist Yolo Machines Teil des Techcelerator-Vanguard-Programms. Was beinhaltet das Programm, und wie wird es dem Unternehmen helfen?
Was ein Programm in dieser Phase für uns leistet, passt direkt zu unserem Entwicklungsverlauf. Wir haben unsere Architektur festgelegt und stehen kurz vor dem Beginn einer siebenmonatigen Prototypenentwicklung, die an den Abschluss unserer Startkapitalfinanzierung geknüpft ist. Das Wertvollste, was uns ein Techcelerator derzeit bietet, ist der Zugang zu Kapital und Programmpartnern, der Kontakt zu Akteuren aus dem Verteidigungsbereich sowie die Disziplin durch externe Meilensteine – all dies verkürzt den Weg von einer festgelegten Konzeptarchitektur zu einem demonstrierten Prototyp. Wir bauen ein einziges System und nichts anderes, daher lohnt sich alles, was diese eine Produktlinie beschleunigt.

Ihr Unternehmen ist auf autonome Anti-Drohnen-Systeme (Anti-UAV) spezialisiert. Könnten Sie näher darauf eingehen und uns sagen, wo Rumänien auf europäischer Ebene in Bezug auf die Produktion steht?
Unser System besteht aus einer integrierten Architektur mit drei Elementen. Die M0THER ist eine optische Trägerdrohne – ein Multirotor mit einem Gewicht von unter 25 Kilogramm, der Bedrohungen passiv mit Tageslicht- und Wärmebildkameras erkennt und klassifiziert, ohne dabei Signale auszusenden, auf die sich ein Gegner ausrichten könnte. Als zweite Ebene ist der S0N ein Einweg-Mikroabfangjäger: handflächengroß, mit einem Luftkanal für Aufprallfestigkeit ausgestattet, schnell genug, um ein Ziel in Sekundenschnelle zu erreichen, und beim Aufprall verbraucht – „you only launch once” (man startet nur einmal) ist buchstäblich der Name des Unternehmens und seine erste Konstruktionsvorgabe.

Gibt es noch weitere?
Komplettiert wird das System durch die BAY, eine autonome Bodenstation, die den Träger auflädt und seine Abfangjäger in weniger als fünf Minuten ohne Bodenpersonal nachlädt. Ein Truppeneinsatz besteht aus drei M0THERs in überlappenden Patrouillen mit zwölf einsatzbereiten S0Ns. Es wird kein Abfangjäger gestartet, bis zwei der drei Träger unabhängig voneinander zustimmen – es gibt keinen Kommandoposten und keine Cloud, nichts Zentrales, das ein Gegner angreifen könnte. Das gleiche Netzwerk lässt sich im Grenzmodus entlang einer Grenze skalieren. Grundlegende Designvorgabe hinter all dem sind die Kosten: Der Abfangjäger muss weniger kosten als die Drohne, die er abschießt. Zu Europa: Die Abwehr von UAS gilt in mehr als 18 EU-Mitgliedstaaten als erklärte Fähigkeitslücke, und fast niemand rüstet bisher in dem Tempo auf, in dem die Bedrohung zunimmt. Wir befinden uns noch in der Vorprototypenphase und sind ehrlich, was das angeht – aber Rumänien verfügt über die technische Basis, und wir bauen unsere Serienproduktion hier in Cluj auf.

Die meisten rumänischen Rüstungsunternehmen haben ihren Sitz in oder rund um Bukarest. Yolo Machines hat seinen Sitz in Cluj-Napoca. Warum genau dort?
Der Standort von Yolo wurde aufgrund des Pools an Ingenieuren gewählt. Unser System stützt sich auf drei Disziplinen – Optik, eingebettete Systeme und maschinelles Lernen – und in Cluj-Napoca können wir Fachkräfte aus allen drei Bereichen vor Ort einstellen. Das ist auch der Grund, warum die Serienproduktionslinie in derselben Stadt geplant ist und nicht an einen anderen Standort verlegt wird. Außerhalb von Bukarest zu sein, ist für uns kein Nachteil, denn die Fachkräfte, die dieses System tatsächlich entwickeln, sind hier. Cluj war schon immer technologisch führend, und wir bauen auf unserer eigenen jahrzehntelangen Tradition in der Stadt auf.

„Der Einsatz eines mehrere Millionen Euro teuren EfFektors gegen eine 30.000-Euro-Drohne gewinnt zwar den Einzelkampf, verliert aber den Krieg.“

Wie beeinflusst die Erfahrung des technologischen Krieges in der Ukraine die Vision, Strategie und Projekte des Unternehmens?
Direkt. In der Ukraine sind die beiden Bedrohungen, die unser System definieren, nicht mehr nur theoretischer Natur. Die FPV-Drohne auf Truppebene, die gepanzerte Fahrzeuge für wenige hundert Euro außer Gefecht setzt, und die Loitering-Munition auf Fernkampfebene, die tausende Kilometer zurücklegt, um beispielsweise ein Umspannwerk anzugreifen. Beide haben eine gemeinsame Eigenschaft: Sie sind billig genug, um in Mengen eingesetzt zu werden, mit denen kein Verteidiger pro Einheit mithalten kann. Das ist die gesamte Prämisse unserer Doktrin, und deshalb lehnen wir es ab, altbewährte Luftabwehrkonzepte auf dieses Problem anzuwenden. Der Einsatz eines mehrere Millionen Euro teuren Effektors gegen eine 30.000-Euro-Drohne gewinnt zwar den Einzelkampf, verliert aber den Krieg. Unsere Bedrohungsdatenbank ist auf die Signaturen moderner FPV-Drohnen und Loitering-Munition trainiert, und unsere gesamte Kostengeometrie ist auf den Austausch ausgerichtet, den der Krieg unvermeidlich gemacht hat.

Ziehen Sie Partnerschaften – jetzt oder in Zukunft – mit ähnlichen Unternehmen aus der Ukraine in Betracht, einschließlich solcher mit Kampferfahrung?
Wir befinden uns in der Vorprototypenphase und sind offen für Kapital- und Programmpartner, während wir in die Bauphasen im Labor und die Validierungsphase übergehen. Kampferprobtes operatives Feedback ist natürlich für jeden wertvoll, der in dieser Kategorie entwickelt, und die Ukraine verfügt über die tiefgreifendste Erfahrung auf diesem Gebiet. Daher stehen wir in direktem Kontakt mit den führenden Unternehmen, die über Erfahrungen aus erster Hand im Einsatz verfügen.

Wie beurteilen Sie das Tempo, mit dem sich Rumänien an die neuen militärtechnologischen Gegebenheiten anpasst? Ist das Land auf russische Bedrohungen vorbereitet, und wie gut ist es insbesondere im Bereich der Anti-Drohnen-Systeme gerüstet?
Ich würde dies auf europäischer Ebene betrachten, da dort die öffentlichen Informationen am deutlichsten sind. Die Bekämpfung von UAS wird als Schwerpunktbereich genannt, den mehr als 18 EU-Mitgliedstaaten gemeinsam abdecken wollen, und im NATO-Luftraum wurden seit 2022 wiederholt Vorfälle mit Shahed-Trümmerteilen entlang der rumänischen Ostgrenze verzeichnet. Die Bedrohung ist hier also nicht abstrakt, sie ist buchstäblich gelandet. Ehrlich gesagt ist noch keine europäische Streitkraft, Rumänien eingeschlossen, in der Lage, Drohnenabwehr in dem Tempo bereitzustellen, in dem die Bedrohung tatsächlich eintrifft. Genau diese Lücke ist der Grund, warum es Unternehmen wie das unsere gibt. Was ich speziell zu Rumänien sagen würde, ist, dass das Land über die technische Basis verfügt, um Teil der Lösung zu sein – und genau darauf setzen wir, indem wir hier produzieren.

„noch ist keine europäische Streitkraft in der Lage, Drohnenabwehr in dem Tempo bereitzustellen, in dem die Bedrohung tatsächlich eintrifft.“

Wie sehen die Pläne für die kommenden Jahre in Bezug auf die Produktion von Anti-Drohnen-Systemen aus? Werden Sie die Produktionskapazitäten ausbauen?
Unsere Roadmap ist öffentlich und in Phasen unterteilt. Die Architektur steht fest, der nächste Schritt ist ein siebenmonatiger Testbau von Trägerplattformen, BAYs und Abfangjägern, der vom Abschluss unserer Startkapitalfinanzierung abhängig ist. Das umfasst die Laborvalidierung im Jahr 2027, die Feldvalidierung im Jahr 2028, eine Live-Abfangdemonstration in den Jahren 2028 oder 2029 und die Serienproduktion ab 2029. Jede Phase ist Voraussetzung für die nächste – wir überspringen keine Schritte. Wenn wir die Fertigung hochfahren, ist die Produktionslinie für Cluj-Napoca geplant, wobei die Lieferkette bewusst innerhalb der Europäischen Union angesiedelt ist. Ja, wir beabsichtigen also, die Produktion auszuweiten. Aber erst nach Abschluss der Validierungsphase, die wir bewusst nicht überstürzen.