Bezpilotný vrtuľník Proteus: britský demonštrátor spoločnosti Leonardo po prvý raz vzlietol

Spojené kráľovstvo, ktoré čoraz rozhodnejšie buduje autonómne vzdušné spôsobilosti, hlási úspešný prvý let bezpilotného vrtuľníka Proteus. Z letiska Predannack v Cornwalle po prvý raz vzlietol Proteus – bezpilotný vrtuľník vyvinutý spoločnosťou Leonardo – a svoj prvý let úspešne dokončil.

Vrtuľník je koncipovaný ako technologický demonštrátor pre Royal Navy. Má preskúmať, čo dokážu bezpilotné letecké systémy, aby mohli neskôr lietať spolu s platformami s posádkou v takzvanom hybridnom leteckom krídle (Hybrid Air Wing). Z dlhodobého hľadiska by systém mohol zohrať ústrednú úlohu aj v budúcich protiponorkových operáciách v rámci britskej stratégie „Atlantic Bastion“.

O niekoľko týždňov skôr sa v závode Leonarda v Yeovile skončili rozsiahle pozemné skúšky, pri ktorých dôkladne testovali systémy, senzory a motory. Historický prvý let na polostrove Lizard potom sledovali zástupcovia Leonarda, Royal Navy a UK Defence Innovation. Predannack je záložným letiskom neďalekej námornej leteckej základne RNAS Culdrose a ako National Drone Hub slúži aj ako ústredné miesto vývoja autonómnych systémov.

Úspešným prvým letom sa splnili kľúčové požiadavky strategického prehľadu obrany britskej vlády (Strategic Defence Review). Ten počíta s „New Hybrid Navy“, v ktorom majú autonómne vrtuľníky, ako je tento demonštrátor, preberať kľúčové úlohy v hybridných leteckých krídlach a pri ochrane severného Atlantiku.

Čím sa bezpilotný vrtuľník Proteus odlišuje od doterajších dronov

Royal Navy už dnes prevádzkuje rôzne dronové systémy, napríklad oktokoptéry Malloy alebo na prieskumné úlohy menší vrtuľník Peregrine. Nový demonštrátor Proteus ich však jasne prevyšuje veľkosťou, zložitosťou systému a predovšetkým mierou autonómie.

Technologický demonštrátor Proteus vyvinuli a postavili v Yeovile, tradičnom britskom centre výroby vrtuľníkov. Program má hodnotu približne 60 miliónov libier, zabezpečuje asi 100 vysokokvalifikovaných pracovných miest a patrí medzi prvé projekty plne autonómneho vrtuľníka plnej veľkosti na svete.

Namiesto posádky sú v kokpite senzory a výkonné počítače. Vďaka prepracovanému softvéru dokáže Proteus vnímať a analyzovať svoje okolie, rozhodovať sa a rozhodnutia samostatne realizovať – významný krok pre bezpilotné námorné letectvo budúcnosti.