Bezpilotní vrtulník Proteus: britský demonstrátor společnosti Leonardo poprvé vzlétl

Spojené království, které stále odhodlaněji buduje autonomní vzdušné schopnosti, hlásí úspěšný první let bezpilotního vrtulníku Proteus. Z letiště Predannack v Cornwallu poprvé vzlétl Proteus – bezpilotní vrtulník vyvinutý společností Leonardo – a svůj první let úspěšně dokončil.

Vrtulník je koncipován jako technologický demonstrátor pro Royal Navy. Má prověřit, co bezpilotní letecké systémy dokážou, aby později mohly létat společně s pilotovanými platformami v takzvaném Hybrid Air Wing. Dlouhodobě by systém mohl hrát ústřední roli i v budoucích protiponorkových operacích v rámci britské strategie „Atlantic Bastion“.

O několik týdnů dříve byly v závodě Leonardo v Yeovilu dokončeny rozsáhlé pozemní zkoušky, při nichž byly důkladně prověřeny systémy, senzory i motory. Historický první let na poloostrově Lizard pak sledovali zástupci společnosti Leonardo, Royal Navy a UK Defence Innovation. Predannack je záložním letištěm nedaleké námořní letecké základny RNAS Culdrose a jako National Drone Hub slouží také jako ústřední místo pro vývoj autonomních systémů.

Úspěšným prvním letem byly splněny klíčové požadavky Strategic Defence Review britské vlády. Ta počítá s „New Hybrid Navy“, v níž mají autonomní vrtulníky, jako je tento demonstrátor, převzít klíčové úkoly v hybridních leteckých křídlech a při ochraně severního Atlantiku.

Čím se bezpilotní vrtulník Proteus liší od dosavadních dronů

Royal Navy již dnes provozuje různé dronové systémy, například oktokoptéry Malloy nebo pro úkoly průzkumu menší vrtulník Peregrine. Nový demonstrátor Proteus je však jasně převyšuje velikostí, složitostí systému a především mírou autonomie.

Proteus Technology Demonstrator byl vyvinut a postaven v Yeovilu, tradičním britském středisku výroby vrtulníků. Program má hodnotu zhruba 60 milionů liber, zajišťuje asi 100 vysoce kvalifikovaných pracovních míst a patří k prvním projektům plně autonomního vrtulníku plné velikosti na světě.

Místo posádky jsou v kokpitu senzory a výkonné počítače. Díky propracovanému softwaru dokáže Proteus vnímat a analyzovat své okolí, rozhodovat se a rozhodnutí samostatně provádět – významný krok pro bezpilotní námořní letectvo budoucnosti.