Pilóta nélküli helikopter: a Leonardo brit Proteus demonstrátora először emelkedett a levegőbe

Az Egyesült Királyság, amely egyre elszántabban építi ki autonóm légi képességeit, a Proteus pilóta nélküli helikopter sikeres első repüléséről számolt be. A cornwalli Predannack repülőtérről indulva a Proteus – a Leonardo által fejlesztett pilóta nélküli helikopter – először emelkedett a levegőbe, és sikeresen teljesítette első repülését.

A helikoptert a Royal Navy technológiai demonstrátoraként tervezték. Azt kell feltárnia, mire képesek a pilóta nélküli légijármű-rendszerek, hogy később személyzettel működő platformokkal együtt repülhessenek egy úgynevezett Hybrid Air Wing kötelékében. Hosszú távon a rendszer a brit „Atlantic Bastion” stratégia keretében a jövőbeli tengeralattjáró-elhárító műveletekben is központi szerepet kaphat.

Néhány héttel korábban a Leonardo yeovili telephelyén kiterjedt földi teszteket végeztek, amelyek során szigorúan bevizsgálták a rendszereket, a szenzorokat és a hajtóműveket. A Lizard-félszigeten végrehajtott történelmi első repülést ezután a Leonardo, a Royal Navy és a UK Defence Innovation képviselői követték figyelemmel. Predannack a közeli RNAS Culdrose haditengerészeti légibázis tartalék repülőtere, és National Drone Hubként az autonóm rendszerek fejlesztésének központi helyszíne is.

A sikeres első repüléssel teljesültek a brit kormány Strategic Defence Review című védelmi felülvizsgálatának kulcsfontosságú követelményei. Ez egy „New Hybrid Navy” koncepciót irányoz elő, amelyben az olyan autonóm helikoptereknek, mint ez a demonstrátor, kulcsfeladatokat kell átvenniük a hibrid légi kötelékekben és az Észak-Atlanti térség védelmében.

Miben különbözik a Proteus pilóta nélküli helikopterként a korábbi drónoktól

A Royal Navy már ma is különféle drónrendszereket üzemeltet, például Malloy oktokoptereket, felderítési feladatokra pedig a kisebb Peregrine helikoptert. Az új Proteus demonstrátor azonban méretében és rendszerkomplexitásában, mindenekelőtt pedig autonómiája fokában egyértelműen felülmúlja ezeket.

A Proteus Technology Demonstratort Yeovilben, a nagy múltú brit helikoptergyártó telephelyen fejlesztették és építették. A program értéke mintegy 60 millió font; nagyjából 100 magasan képzett munkahelyet biztosít, és a világ egyik első projektje egy teljesen autonóm, teljes méretű helikopter megalkotására.

A személyzet helyett a pilótafülkében szenzorok és nagy teljesítményű számítógépek kaptak helyet. Kifinomult szoftverének köszönhetően a Proteus képes érzékelni és elemezni környezetét, döntéseket hozni és azokat önállóan végrehajtani – ez jelentős lépés a jövő pilóta nélküli haditengerészeti repülése felé.