MQ-9 Reaper: vojna s Iránom stojí americké sily približne štvrtinu flotily

Od začiatku vojny proti Iránu sa stratilo najmenej 45 strojov MQ-9 Reaper. Informoval o tom Washington Post s odvolaním sa na viacerých amerických predstaviteľov oboznámených s internými údajmi Pentagónu. To predstavuje približne štvrtinu flotily US Air Force a US Marine Corps, ktorá pôvodne zahŕňala asi 185 dronov. Vojna zjavne výrazne zaťažuje zásoby materiálu ozbrojených síl USA.

Stroje MQ-9 od spoločnosti General Atomics sa obzvlášť intenzívne používajú v okolí strategicky dôležitého Hormuzského prielivu – na sledovanie aj na údery. No práve tam sa ukazuje ich zraniteľnosť: pre iránske sily a spojenecké skupiny v regióne sú pomerne pomalé drony zjavne vhodným cieľom.

Podľa Washington Post však nie všetky MQ-9 boli zostrelené. Niektoré sa zrútili po strate spojenia medzi dronom a operátormi. Pentagón sa k číslam pre noviny odmietol vyjadriť.

Straty sú významné aj finančne. US Air Force odhaduje hodnotu jedného MQ-9 – v závislosti od senzorov a výzbroje – na 30 až 50 miliónov amerických dolárov (približne 26 až 43 miliónov eur). Podľa výpočtu Washington Post by tak straty len pri tomto zbraňovom systéme mohli presiahnuť 1,3 miliardy amerických dolárov (približne 1,1 miliardy eur).

Nielen MQ-9 Reaper: zmenšujú sa aj ďalšie zásoby

Podľa správy sú straty MQ-9 len časťou väčšieho problému. Len v prvom mesiaci vojny s Iránom mali USA použiť viac ako 850 riadených striel s plochou dráhou letu Tomahawk a viac ako 1 000 záchytných striel Patriot a THAAD. Americké zásoby navyše zaťažujú roky dodávok zbraní Ukrajine.

Obzvlášť zreteľné je to pri zložitých systémoch protivzdušnej obrany. Analýza American Enterprise Institute (AEI) uvádza maximálnu výrobnú kapacitu záchytných striel THAAD v súčasnosti len 96 kusov ročne. To je v rozpore s plánmi Pentagónu: 857 v nasledujúcom fiškálnom roku a celkovo takmer 2 600 riadených rakiet v nasledujúcich piatich rokoch.

Washington preto chce investovať miliardy do doplnenia zásob a rozšírenia výrobných kapacít obranného priemyslu. Trumpova administratíva v Kongrese lobuje za dodatočný balík vo výške 67 miliárd amerických dolárov (približne 58 miliárd eur) na financovanie vojny s Iránom a doplnenie arzenálov.

Pri MQ-9 zohráva úlohu ešte ďalší faktor: Pentagón už plánuje Reaper postupne vyradiť. Nahradiť ho majú lacnejšie ozbrojené prieskumné drony, ktoré možno nasadiť aj vo väčšom počte a v rojoch.

Vysoké straty vo vojne s Iránom by teraz mohli tento prechod ešte urýchliť. Zároveň podčiarkujú ďalšie poučenie z moderného vedenia vojny: v spornom vzdušnom priestore sú aj výkonné a drahé bezpilotné systémy spotrebným materiálom.