MQ-9 Reaper: az iráni háború flottájuk mintegy negyedébe került az amerikai erőknek

Az Irán elleni háború kezdete óta legalább 45 MQ-9 Reaper veszett oda. Erről a Washington Post számolt be több, a Pentagon belső adatait ismerő amerikai tisztviselőre hivatkozva. Ez a US Air Force és a US Marine Corps eredetileg mintegy 185 drónból álló flottájának nagyjából a negyede. A háború láthatóan erősen megterheli az amerikai fegyveres erők anyagi készleteit.

A General Atomics által gyártott MQ-9-eseket különösen intenzíven alkalmazzák a stratégiailag fontos Hormuzi-szoros térségében – megfigyelésre és csapásmérésre egyaránt. Sebezhetőségük azonban éppen itt mutatkozik meg: az iráni erők és a térségbeli szövetséges csoportok számára a viszonylag lassú drónok láthatóan érdemes célpontot jelentenek.

A Washington Post szerint ugyanakkor nem minden MQ-9-et lőttek le. Néhány azután zuhant le, hogy megszakadt a kapcsolat a drón és a kezelői között. A Pentagon nem kívánta kommentálni a lapnak a számokat.

A veszteségek pénzügyi szempontból is jelentősek. A US Air Force egy MQ-9 értékét – az érzékelőktől és a fegyverzettől függően – 30–50 millió amerikai dollárra (mintegy 26–43 millió euróra) teszi. A Washington Post számítása szerint így csak ennél az egy fegyverrendszernél a veszteségek meghaladhatják az 1,3 milliárd amerikai dollárt (mintegy 1,1 milliárd eurót).

Nemcsak az MQ-9 Reaper: más készletek is fogynak

A jelentés szerint az MQ-9-veszteségek csak egy nagyobb probléma részét jelentik. Állítólag csak az iráni háború első hónapjában az Egyesült Államok több mint 850 Tomahawk robotrepülőgépet és több mint 1000 Patriot és THAAD elfogó rakétát használt fel. Emellett az Ukrajnának évek óta folyó fegyverszállítások is terhelik az amerikai készleteket.

Ez különösen az összetett légvédelmi rendszereknél szembetűnő. Az American Enterprise Institute (AEI) elemzése szerint a THAAD elfogó rakéták maximális gyártási üteme jelenleg mindössze évi 96 darab. Ezzel szemben állnak a Pentagon tervei: a következő költségvetési évben 857, a következő öt évben pedig összesen közel 2600 rakéta.

Washington ezért milliárdokat kíván befektetni a készletek feltöltésébe és a védelmi ipar gyártókapacitásának bővítésébe. A Kongresszusban a Trump-kormányzat egy további, 67 milliárd amerikai dolláros (mintegy 58 milliárd eurós) csomagért lobbizik, amely az iráni háborút és az arzenálok feltöltését finanszírozná.

Az MQ-9 esetében egy további tényező is szerepet játszik: a Pentagon már most tervezi a Reaper fokozatos kivonását. Olcsóbb, fegyveres felderítő drónok váltják majd fel, amelyek nagyobb számban és rajokban is bevethetők.

Az iráni háborúban elszenvedett súlyos veszteségek most tovább gyorsíthatják ezt az átmenetet. Egyúttal a modern hadviselés egy másik tanulságát is aláhúzzák: vitatott légtérben még a nagy képességű és drága pilóta nélküli rendszerek is fogyóeszköznek számítanak.